一项新的研究表明，偶尔享受巧克力这种美味可能确实有一些健康益处，研究结果表明它可以帮助减少“坏”胆固醇。尽管巧克力被认为是罪恶的享受，但当与另一种健康的零食一起食用时，可能会带来意想不到的好处。
据《美国心脏协会杂志》发表的研究发现，食用黑巧克力搭配杏仁可以在短短四周内降低胆固醇水平。这种组合特别针对低密度脂蛋白胆固醇（LDL），也被称为“坏”胆固醇。
研究人员指出，虽然人体需要一定量的胆固醇来维持正常功能，但过多的低密度脂蛋白胆固醇会导致动脉阻塞，增加心脏病的风险。这项研究由宾夕法尼亚州立大学和波士顿塔夫茨大学领导，涉及48名超重或肥胖的参与者，年龄在30至70岁之间。他们旨在探讨黑巧克力、可可和杏仁对冠心病风险因素的影响——这是全球导致死亡的主要原因之一。
研究分为几个四周的饮食阶段进行。最初的一个月，受试者不食用任何测试食品。接下来的四周里，他们每天摄入42.5克杏仁。第三阶段，参与者每天食用43克黑巧克力和18克可可粉。第四阶段则是结合所有三种零食。
研究结果显示，单独食用杏仁可以降低7%的低密度脂蛋白胆固醇水平，而杏仁与黑巧克力的组合也有相同的效果。此外，研究还表明，在不超出热量需求的情况下，将这些巧克力零食添加到标准的美国饮食中，“可能降低冠心病的风险”。
研究人员表示：“我们的研究结果表明，在控制饮食条件下，单独食用杏仁或与黑巧克力一起食用可以改善血脂状况。”
然而，这并不意味着人们可以随意大量食用杏仁和黑巧克力。由于它们的高热量含量，适量摄入仍然至关重要。
该研究的主要作者Penny Kris-Etherton澄清说：“重要的是要将其放在适当的背景下。信息并不是让人们出去大量食用巧克力和杏仁来降低低密度脂蛋白胆固醇。人们每天大约有270卡路里的自由选择食物摄入量，当像杏仁、黑巧克力和可可这样的食物作为自由选择食物一起食用时，它们提供了与其他自由选择食物（如糖霜甜甜圈）不同的健康益处。”
Kris-Etherton还建议，对于那些考虑用巧克力代替杏仁的人来说要谨慎。研究表明，仅食用黑巧克力和可可对心脏健康并没有显著影响。“巧克力不会增加胆固醇水平，也不会降低胆固醇水平，”她解释道。然而，可可豆被认为含有植物化学物质黄烷醇，这是一种抗氧化剂，具有自己的健康优势。
过去的研究已将黄烷醇与心血管益处联系起来，例如增强血管弹性和降低血压。为了有效降低胆固醇，NHS建议采取多种策略，包括减少脂肪食物的摄入，增加水果、蔬菜、油性鱼类、坚果和种子、橄榄油和全谷物产品的摄入，增加运动量，戒烟和减少酒精消费。如果有任何关于胆固醇水平的担忧，建议咨询全科医生。
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