一项新的研究表明，一种美味的巧克力甜点可能会帮助降低“坏”胆固醇。虽然通常被认为是奢侈享受，但巧克力实际上可能有多种健康益处，尤其是与另一种受欢迎的小吃搭配时。
研究人员在《美国心脏协会杂志》上发表的研究发现，将黑巧克力与杏仁结合可以在短短四周内显著降低胆固醇水平。这种组合已被证明可以显著减少低密度脂蛋白胆固醇（即“坏”胆固醇）的水平。
人体确实需要一定量的胆固醇来维持正常功能，但过多的低密度脂蛋白胆固醇会导致动脉阻塞，增加心脏病等健康问题的风险。宾夕法尼亚州立大学和塔夫茨大学的研究人员进行了一项涉及48名年龄在30至70岁之间的超重或肥胖受试者的研究，旨在进一步了解黑巧克力、可可和杏仁对冠心病风险因素的影响，冠心病是全球主要的死亡原因之一。
每个参与者经历了四个为期四周的不同饮食阶段。最初的一个月里，受试者没有食用任何研究中涉及的食物。随后，参与者每天添加42.5克杏仁到他们的日常饮食中。在第三个阶段，受试者每天食用43克黑巧克力和18克可可粉。第四个阶段则是让参与者同时享用杏仁、黑巧克力和可可粉。
结果显示，单独食用杏仁可以将“坏”胆固醇水平降低多达7%。当杏仁与黑巧克力搭配时，这种效果同样明显。此外，研究作者推测，在不超出每日能量需求的前提下，将这种巧克力甜点加入典型的美国饮食中，“可能降低冠心病的风险”。他们总结道：“我们的结果表明，在控制饮食条件下，单独或与黑巧克力一起食用杏仁可以改善血脂状况。”
然而，重要的是要注意这一发现并不意味着可以无节制地食用杏仁和黑巧克力，因为它们含有较高的热量。首席研究员佩妮·克里斯-埃瑟顿澄清了这一发现的意义：“重要的是要将其放在正确的背景下。这并不是说人们应该出去大量食用巧克力和杏仁以降低低密度脂蛋白胆固醇。”
她补充说：“人们每天大约有270卡路里的自由支配热量，当像杏仁、黑巧克力和可可这样的食物作为自由支配食品一起食用时，它们带来的健康益处与其他自由支配食品（如糖霜甜甜圈）不同。”
研究还指出，单独食用黑巧克力和可可对心血管健康没有实质性影响。“巧克力不会增加胆固醇水平，也不会降低胆固醇水平。”克里斯-埃瑟顿表示。尽管如此，可可豆被认为具有自身的健康益处，因其含有称为黄烷醇的植物化学物质，这是一种抗氧化剂。先前的研究已将黄烷醇与心血管益处联系起来，例如增强血管弹性，降低血压。
为了维持健康的胆固醇水平，NHS建议减少脂肪食物的摄入，多吃水果、蔬菜、油性鱼类、坚果、种子、橄榄油和全谷物产品，定期锻炼，戒烟，并限制酒精消费。如果有胆固醇水平方面的担忧，建议咨询全科医生。
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