生物衰老的速度反映了一个人的生理年龄与其实际年龄之间的差异，即一个人的生理年龄是否比实际年龄更大或更小。生物衰老可以通过表观遗传时钟来测量。表观遗传时钟是通过机器学习方法开发的计算模型，基于调节基因表达的甲基化组预测生理年龄。
一项由芬兰于韦斯屈莱大学（University of Jyväskylä）和老年学研究中心（Gerontology Research Center）进行的研究探讨了饮食是否能预测年轻人的生物衰老速度。研究参与者为20至25岁的双胞胎。该论文发表在《临床营养》（Clinical Nutrition）杂志上。
根据研究结果，低蔬菜和水果摄入量、高红肉和加工肉类、快餐及含糖软饮料消费的饮食模式与更快的生物衰老相关。相反，富含蔬菜和水果且低肉、快餐和含糖软饮料的饮食模式与较慢的生物衰老相关。
博士后研究员苏维·拉维（Suvi Ravi）表示：“一些观察到的相关性也可能由其他生活方式因素解释，如体力活动、吸烟和体重，因为健康和不健康的生活方式习惯往往集中在同一人身上。然而，即使我们考虑了其他生活方式因素，饮食仍然对衰老有一定的独立影响。”
由于研究参与者为双胞胎，研究能够调查遗传因素对饮食与生物年龄之间关系的影响。结果显示，在年轻成年人中，饮食与衰老的关系主要由共同的遗传背景解释，而非双胞胎共同的童年环境。“然而，这并不意味着促进健康的饮食能够不惠及所有人，”拉维强调。
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