在2025年欧洲神经病学学会（EAN）大会（6月21日至24日，芬兰赫尔辛基）上发布的一项新研究揭示了夜间心律与未来健康状况之间的显著联系，即便是在没有明显睡眠问题的人群中。
这项由瑞士伯尔尼大学医院（University Hospital of Bern, Bern, Switzerland）神经科开展的研究，分析了4170名参与者，在总计13217人年的观察期内发现，睡眠期间的心率变异性（HRV）可以作为未来健康状况（包括中风、抑郁和认知功能障碍）的“强大早期预警信号”。
研究人员发现，某些HRV模式与未来的健康状况相关。例如，后来发展为中风的参与者通常表现出异常高且不规则的HRV；相比之下，低HRV在后来发展为抑郁症的个体中较为常见。此外，研究人员还观察到，在后来发展为代谢性疾病的个体中，频率模式改变的高HRV现象也很普遍，并且心血管疾病和内分泌疾病同样与高HRV有关。
“HRV对大脑和整体健康至关重要，因为它反映了身体如何通过自主神经系统调节自身。”该研究的主要作者、瑞士伯尔尼大学医院的伊琳娜·菲连科（Irina Filchenko）解释道，“这个系统控制着重要的无意识过程，如呼吸、消化和肌肉张力，帮助身体维持平衡并适应内外需求。”
“虽然很多人习惯于追踪睡眠阶段或总睡眠时间，但夜间HRV为我们提供了一个独特的窗口，用以了解身体在睡眠期间的功能状态。这一点尤为重要，因为睡眠是许多长期健康相关的生理过程的关键时期，例如细胞修复、记忆巩固以及大脑代谢废物的清除。”
关于这些发现的意义，研究人员认为HRV可以作为一种早期生理标志物，揭示在传统症状或诊断出现之前身体功能的细微变化。这反过来可能为阿尔茨海默病或中风等疾病的预防和早期干预打开大门，及时采取措施可以改善患者的预后。
“根据传统标准，一些参与者的睡眠被认为是‘正常’的，表现为较少的睡眠碎片化和预期的睡眠阶段平衡。”菲连科补充道，“然而，HRV却讲述了不同的故事，捕捉到了普通睡眠指标未能检测到的风险。这表明我们需要重新思考如何定义和测量最佳睡眠。”
研究人员表示，这项研究的结果还提出了利用可穿戴技术监测HRV模式的可能性。尽管目前消费级设备在准确性和可解释性方面存在差异，但专家们相信，随着技术的进步，人们将能够将HRV变化纳入常规健康监测。这项研究进一步证明了睡眠是“长期健康的支柱”，而微妙的模式可能为预防严重疾病提供了机会。
“更广泛的信息是，睡眠不仅仅是被动的休息状态——它是一个活跃的动态过程，在维持长期健康，特别是大脑健康方面起着至关重要的作用。”菲连科总结道，“我们的研究结果强调了初级预防的重要性，健康问题往往在临床症状出现之前就已经开始。”
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