在全球各地的厨房里，肉桂以其独特的香气点缀着蛋糕、拿铁和咖喱。然而，除了其烹饪魅力外，这种香料已经演变成一种备受追捧的膳食补充剂。
如今，市场上出现了各种形式的肉桂产品，如胶囊、精油和提取物，每种都声称可以稳定血糖、减少炎症甚至促进减肥。然而，随着消费者争相利用肉桂所谓的健康益处，新的研究对其声誉投下了阴影。
发表在《食品化学：分子科学》上的一项研究呼吁谨慎对待。长期摄入高浓度的肉桂产品，特别是对于那些正在服用处方药或有慢性疾病的人来说，可能存在风险。
肉桂补充剂市场
肉桂不仅仅是一种香料；它还是一种承诺。一点这里，一点那里——看起来无害，对吗？但你厨房里的肉桂与充斥保健品商店的浓缩补充剂截然不同。
在美国最常见的是肉桂皮（Cassia cinnamon），其中含有高水平的香豆素，这是一种天然的血液稀释剂，在过量摄入时可能对健康构成严重威胁。
“锡兰肉桂也可能含有微量的香豆素，”华盛顿大学的Leana Wen博士指出。“如果已经在服用抗凝血药物的人摄入大量香豆素，这可能会增加他们的出血风险。”
尽管有这些警告，补充剂市场依然繁荣。标签上大肆宣传神奇的健康益处，而研究却滞后。美国食品药品监督管理局（FDA）尚未批准肉桂作为任何医疗条件的治疗方法，这让消费者不得不在未经监管的声明中摸索。
肉桂补充剂与肝脏代谢
最新的研究不仅触及表面，还深入探讨了肉桂醛（赋予肉桂独特香味的化合物）从摄入到代谢的全过程。
研究人员追踪了肉桂醛从胃肠道吸收的过程，无论胃是空的还是满的。但真正的转变发生在肝脏中，肉桂醛迅速氧化成肉桂酸。这个过程并不无害。
肉桂酸可以与关键的药物代谢酶相互作用，从而改变身体处理药物的方式。
对于那些正在服用通过肝脏代谢的药物的人来说，这些相互作用可能意味着麻烦。长期摄入肉桂补充剂可能会无意中扰乱身体自然的药物清除节奏，增加不良反应的风险。
肉桂对受体的影响
肉桂醛不仅仅在体内悄然通过；它还会敲开细胞的大门。该研究探讨了肉桂化合物如何激活两个关键受体：孕烷X受体（PXR）和芳香烃受体（AhR）。
在肠细胞中，肉桂酸和肉桂油使PXR进入超速状态，增加了影响药物代谢的酶活性。相比之下，肉桂醛相对安静，表明真正的风险在于其代谢物和油的形式。
另一方面，AhR不容易被抑制。肉桂油使AhR激活飙升，酶产量增加了超过十二倍。这意味着什么？更快的药物清除、减弱的治疗效果以及身体难以跟上代谢需求。
肉桂的新靶点
CYP酶通常是身体代谢药物和毒素的关键。但肉桂会扰乱它们的节奏。
研究人员发现，浓缩的肉桂油和肉桂醛抑制了CYP2C9和CYP1A2，这两种酶负责处理许多常见药物。
当这些酶减慢时会发生什么？血液稀释剂可能在血液中停留更长时间，增加出血风险。抗炎药物可能积累，提高毒性水平。影响波及开来，不仅影响一种药物，还可能影响整个代谢过程。
即使是肉桂醛较不挥发的对应物——肉桂酸，也显示出对CYP2C9的轻微但显著的抑制作用。这项研究的结果挑战了“天然总是无害”的观念。
肉桂补充剂与慢性病
对于患有慢性疾病的人来说，肉桂悖论更加明显。Wen博士列出了可能因肉桂补充剂而加剧的健康状况，包括高血压、糖尿病、肝病、癌症、哮喘、肥胖、HIV/AIDS和抑郁症。
“我还会加上那些使用血液稀释药物的人。例如，有心脏病和中风病史的人，任何通过肝脏清除的药物，以及其他可能与肉桂相互作用的膳食补充剂，包括姜黄、人参和银杏。”Wen博士说。
在这种情况下，肉桂和处方药的结合可能成为一个潜在的雷区。已经因慢性疾病而负担沉重的身体酶系统，可能难以应对浓缩肉桂产品带来的额外负担。
日常食用肉桂安全吗？
这项研究并没有要求禁止使用肉桂调料架。在燕麦片或咖啡中撒一点肉桂可能几乎没有风险。但浓缩提取物呢？那就是另一回事了。
研究人员确定了一个临界点：剂量超过每毫升50微克会显著影响酶活性。
你的早晨拿铁不会达到这个水平，但每天使用肉桂油胶囊可能会。问题不在于偶尔使用，而在于持续消费，累积效应可能悄无声息地累积。
“考虑服用肉桂补充剂的人应确保咨询其医疗服务提供者，以检查可能的药物相互作用。”Wen博士说。
FDA盲点：膳食补充剂
与处方药不同，膳食补充剂处于监管灰色地带。FDA在补充剂上市前不对其功效或安全性进行测试。像肉桂油这样的产品可以在几乎没有证据证明其益处或风险的情况下上架销售。
这项研究突显了这一疏忽的后果。由于肉桂有可能影响酶系统和药物代谢，缺乏监管使消费者暴露于未知风险中。
“仅仅因为某种东西被标榜为‘天然’并不意味着它是安全的。”Wen博士指出。
肉桂的新声誉
曾经是古代疗愈师的首选香料，肉桂现在拥有一个更复杂的形象。
研究表明，虽然食物中的小剂量肉桂相对无害，但浓缩补充剂打开了意想不到的代谢后果之门。
这项研究揭示了肉桂作为一种简单、无害的饮食添加物的观念。对于那些有潜在健康状况或正在服用处方药的人来说，肉桂可能成为代谢的不确定因素，改变药物疗效并增加副作用。
你应该使用肉桂补充剂吗？
肉桂从调料架到补充剂货架的崛起反映了对天然疗法的需求。然而，这项研究提醒我们，更多并不总是更好。在咖啡或吐司上撒一点肉桂可能增添风味而没有后果。
但对于那些被肉桂浓缩形式所吸引的人来说，谨慎成为指导原则。在开始补充剂方案之前咨询医疗服务提供者可以防止意外相互作用并减轻潜在风险。
在一个渴望拥抱自然疗法的世界里，肉桂的故事提供了一个重要的教训：天然并不意味着中立。在追求健康的过程中，像肉桂这样看似无害的香料可能隐藏着代价。
该研究发表在《食品化学》杂志上。
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