食用昆虫具有与动物源食品相当的高营养价值和健康益处。坦桑尼亚拥有多种昆虫种类，遍布我们的周围环境。然而，由于昆虫体型较小，人们往往低估了它们的营养价值和健康益处。这与小型鱼类（如达加鱼）的情况相似，人们认为它们因为体型小而只能用于喂养家禽或供无法负担正餐的人食用。尽管常常被低估，研究表明，达加鱼含有高蛋白和脂质含量，并且富含铁（8.18-10.91毫克/100克）、锌（4.07-10.25毫克/100克）和钙（1556.4-1866.5毫克/100克），这是根据Kabahenda等人（2011年）的研究结果。因此，无论是昆虫还是达加鱼，虽然体型小，但不应被低估。
另一项由Lilian Ibengwe（2010年）在维多利亚湖进行的研究表明，达加鱼“富含必需营养素，包括高质量蛋白质，易于消化，并含有10种必需氨基酸，适合人类食用，还富含欧米伽-3脂肪酸、维生素A、B、D及多种矿物质，如钙、钾、磷、铁、铜和碘，可补充婴儿和成人饮食。” 因此，动物源食品的大小并不重要，而是其营养价值和健康益处更为关键。
食用昆虫具有与动物源食品相当的高营养价值和健康益处。在一些国家，食用昆虫如毛虫已成为招待家庭访客的特别佳肴。“昆虫富含微量营养素（维生素和矿物质），生产成本低廉，养殖对环境的影响也比其他动物源食品更友好”，这是根据《坦桑尼亚基于食物的膳食指南》（TBDGs，2023年）的描述。这些指南由卫生部通过坦桑尼亚食品和营养中心（TFNC）和联合国粮食及农业组织（FAO）共同制定，旨在支持国内的食品和营养信息及教育活动。
根据TBDGs，鱼类、家禽和昆虫是“动物源食品中最健康的选项，因其含有健康的脂肪酸和油脂，与心血管疾病和中风的风险降低相关”。指南建议，食用昆虫是富含蛋白质的动物源食品之一，含有完整的氨基酸谱，为人体提供比豆类、坚果和种子等植物基蛋白质更高的质量蛋白质。因此，在营养不良问题突出的地方，食用昆虫可以作为一种动物源食品。
食用昆虫也是铁、锌、维生素A和B的重要来源，这些营养素对人体生长和发育至关重要。不仅如此，食用昆虫“有助于构建骨骼和牙齿、肌腱和韧带、血管的框架（胶原蛋白）”。
引用Hlongwana、Slotow和Munyai（2020年）及Oibiokpa等人（2018年）的研究，TBDGs指出，“昆虫是优质蛋白质和高含量维生素B12、铁、锌、纤维、必需氨基酸、欧米伽-3和欧米伽-6脂肪酸以及抗氧化剂的良好来源。按重量计算，昆虫的蛋白质含量高于传统的蛋白质来源，如肉类、乳制品和种子。”
此外，TBDGs表示，食用昆虫每100克含有12至77克蛋白质，而鱼类、鸡肉和牛肉每100克含有13至31克蛋白质。其蛋白质消化率范围为76%至98%。
引用Rumpold和Schluter（2013年）的研究，TBDGs建议，在蟋蟀、蝗虫和粉虫等昆虫中，铜、锌、锰、镁和钙等微量营养素更容易被吸收，比牛肉中的相同营养素更易吸收。“一些昆虫，如蟋蟀，含有的欧米伽-6和欧米伽-3脂肪酸比牛肉更多。昆虫还含有相对较高的铁、锌、锰、硒和磷。”
根据Hlongwana、Slotow和Munyai（2020年）及Bukkens（1997年）的研究，蝗虫每100克提供12至73克蛋白质，而有翅白蚁（kumbikumbi）每100克提供32至37克蛋白质。
Shah等人（2022年）在其题为“各种昆虫的营养价值及其作为动物饲料中替代蛋白质来源的潜在用途”的论文中指出，目前已有约2,000种可食用昆虫被认可。他们表示，可食用昆虫的蛋白质含量为每公斤干物质350至700克，其蛋白质质量“被认为是杰出的，如丰富的氨基酸谱和消化特性所示”。干物质是指去除水分后食物的固体部分（即食物中不是水的部分）。
Van Huis等人（2021年）在其题为“食用昆虫的营养价值和增强”的论文中指出，食用昆虫的蛋白质含量为有翅白蚁干物质的35.3%，而蟋蟀、蝗虫和蚂蚱的干物质含量为61.3%。
可以说，尽管食用昆虫尚未被广泛使用，但它们可以为食品安全做出贡献，特别是在食品短缺地区。其营养价值和健康益处不应被低估。因此，需要提高公众意识，让人们了解哪些昆虫适合食用，以改善公共饮食和健康。
(全文结束)
