研究人员周日报告称，一种新型药丸帮助晚期胰腺癌患者延长了寿命，为这种最致命的癌症之一带来了亟需的更好治疗方法的希望。
"虽然不能治愈癌症，但这是一大进步，"帮助领导这项研究的加州大学洛杉矶分校的泽夫·韦恩伯格(Zev Wainberg)博士说。
这种药物名为达拉克索拉西布(daraxonrasib)，它阻断了一种在90%以上的胰腺癌病例中促进肿瘤生长的突变蛋白——这一靶点数十年来一直难以治疗。
在一项研究中，研究人员随机将500名转移性(即扩散性)癌症已对先前治疗不再有反应的患者分配服用实验性药物或更多化疗。结果显示，每日服用药丸几乎使生存时间翻倍，且严重副作用更少。研究结果发表在《新英格兰医学杂志》上，并于周日在芝加哥举行的美国临床肿瘤学会会议上公布。
服用达拉克索拉西布的患者中位生存期为13.2个月，而化疗接受者为6.7个月。韦恩伯格表示，虽然这看似是一个小进步，但它标志着第一种显示出比化疗有实质性优势的药物。
"在治疗胰腺癌16年后，当我第一次看到研究结果时，我实际上开始哭泣，"未参与该研究的亚利桑那大学癌症中心的拉什娜·什罗夫(Rachna Shroff)博士在ASCO会议上表示。她对"患者坚持使用这种治疗，因为它为他们提供了持久而有意义的益处"印象深刻。
药丸的效果最终会减弱，但接受者使用时间明显长于对照组坚持化疗的时间，报告称随着肿瘤缩小，他们的疼痛减少，生活质量更好。韦恩伯格表示，许多人在数据分析后仍在使用该药物，这意味着随着研究人员继续跟踪他们，生存差距可能会扩大。
达纳-法伯癌症研究所的布莱恩·沃尔平(Brian Wolpin)博士周日公布了研究结果。他表示，该药物应成为先前治疗过的转移性胰腺癌"新的护理标准"，并补充说研究人员还将探索在疾病更早期使用该药物，包括观察肿瘤缩小是否能让更多患者符合手术资格。
他称，最可能影响药丸使用的副作用是可能严重的皮疹和口腔溃疡。
制造商Revolution Medicines资助了这项研究，食品药品监督管理局(FDA)计划加快对该药物的审查。同时，该机构允许对符合特定标准的患者进行所谓的"扩大使用"。当美国前参议员本·萨斯(Ben Sasse)在"60分钟"节目中描述他在服用该药物时疼痛减轻后，该药物引起了公众关注。随着特殊使用计划的启动，肿瘤学家正被大量请求淹没。
胰腺癌之所以是最致命的癌症形式之一，很大程度上是因为它在开始扩散到其他器官之前很难被检测到。美国癌症协会估计，今年美国将有约67,000例新病例被诊断，超过52,000人将死于该疾病。五年总体生存率为13%。
与其他已从各种化疗替代方案中受益的癌症不同，胰腺癌一直更难应对。
未参与新研究的癌症专家表示乐观，认为这可能是寻求新选择的一个转折点，目前有数十种实验性药物正在开发中。
这种新药靶向通常调节细胞生长的RAS基因家族的突变。所谓的KRAS突变在促进胰腺癌方面尤为关键。但使药物难以附着在突变蛋白上的结构意味着这一癌症驱动因素长期以来被认为是"难以药物干预的"。
Revolution Medicines的药物使用本质上是一种分子胶，可以与多种KRAS亚型结合。韦恩伯格表示，研究人员接下来将探究该药物是否在某些亚型中效果更好。
"这种药物将改变胰腺癌治疗，"未参与研究的Fred Hutchinson癌症中心的安德鲁·科维勒(Andrew Coveler)博士说。
"这东西的工作方式完全不同，"他说。
韦恩伯格表示，其他正在开发的药物针对特定的KRAS亚型。处于早期测试阶段的其他方法包括设计用于预防胰腺癌手术后复发的疫苗，通过教导免疫系统识别突变蛋白来实现。
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