杀虫剂暴露可能损害老年人的认知功能

Insecticide exposure could impair mental function in older adults

新研究探讨了日常杀虫剂使用是否会悄然损害老年人的记忆和思维能力，并解释了这种现象为何比人们想象的更普遍。

基于2011-2014年全国健康与营养检查调查（NHANES）数据的一项观察性研究显示，杀虫剂暴露与老年人认知功能受损的风险之间存在关联。该研究发表在《公共卫生前沿》（Frontiers in Public Health）期刊上。

背景

认知功能受损是正常衰老与痴呆之间的中间阶段，主要影响60岁及以上老年人的日常生活和社会功能。据估计，每年有5%至17%的认知功能受损病例会发展为痴呆症，其中以阿尔茨海默病为主要形式。目前全球约有5000万人患有阿尔茨海默病，预计到2050年这一数字将达到1.5亿，主要原因是全球老龄人口迅速增加。

尽管痴呆对公共健康的影响显著，但其治疗仍大多无效。通过认知测试评估老年人的认知功能水平并识别认知功能受损的风险因素，是预防痴呆发展和进展的重要策略。

包括杀虫剂、除草剂和杀菌剂在内的农药暴露已被证实增加了多种疾病的风险，例如霍奇金淋巴瘤、非霍奇金淋巴瘤和帕金森病。动物和人类研究均强调了这些物质的神经干扰作用。

在本研究中，广州中医药大学（Guangzhou University of Traditional Chinese Medicine）的研究人员旨在调查杀虫剂暴露与60岁及以上老年人认知功能之间的关联。

研究方法

研究人员分析了来自NHANES的1544名老年人的数据，详细概述了美国成年人和儿童的社会经济、健康、行为和营养状况。

研究通过问卷收集了参与者自我报告的杀虫剂使用情况（包括杀虫剂和除草剂）。认知功能则通过一系列经过验证的测试进行评估，包括单词学习测试、延迟回忆测试、动物命名测试和数字符号替换测试。

杀虫剂暴露（尤其是杀虫剂和除草剂）对认知功能的影响通过适当的统计分析进行评估，同时控制了社会人口学、生活方式和医学混杂因素。

主要发现

初步结果显示，杀虫剂暴露与老年人认知功能受损风险之间存在显著关联。然而，在全面调整教育水平、收入和病史等潜在混杂因素后，这些关联不再具有统计学意义。例如，在完全调整模型中，杀虫剂暴露与单词学习测试得分（CERAD-WL）之间的关联p值为0.2284，表明缺乏强有力的证据支持两者之间的确切联系。

尽管除草剂暴露分析的样本量有限且不是研究的主要重点，但在未经调整的模型中，除草剂暴露与动物命名能力之间也显示出显著关联。

为了进一步探讨杀虫剂暴露与认知功能受损风险之间的关联，研究测量了两种最常见杀虫剂和除草剂的特定尿液代谢物。在这些代谢物中，反式-3-(2,2-二氯乙烯基)-2,2-二甲基环丙烷羧酸（Trans-DCCA，一种拟除虫菊酯类杀虫剂的代谢物）与单词学习（记忆功能）之间显示出显著关联。

研究中的亚组分析显示，大多数潜在混杂因素（包括年龄、性别、收入、饮酒、体重指数（衡量超重和肥胖）以及高血压）并未显著改变观察到的关联，这表明这些因素对认知表现的交互作用有限。

研究意义

研究结果表明，杀虫剂暴露可能与认知功能受损风险增加相关，特别是记忆力和延迟回忆功能。然而，由于研究采用的是横断面设计，且在全面调整后未获得统计学显著结果，因此无法确认因果关系。

存在逆向因果关系的可能性，即认知功能受损本身可能会影响参与者记住和报告杀虫剂暴露的能力，而非暴露导致认知功能受损。因此，未来需要开展纵向研究设计并基于生物标志物进行暴露评估，以更确凿地理解暴露与结果之间的关系。

已知杀虫剂暴露通过抑制乙酰胆碱酯酶活性增加大脑中神经递质乙酰胆碱的水平，从而导致突触传递中断和认知功能受损。这些物质还会在大脑中引发氧化应激和炎症反应，进而导致神经细胞死亡和认知功能受损。

关于杀虫剂神经干扰作用的这些观察结果支持了当前研究的发现，并强调了未来研究的必要性，以确立因果关系并为制定预防策略提供依据。

研究中未能考虑一些潜在的混杂因素，例如职业暴露、农村居住环境、遗传易感性和环境因素，因为调查数据库中缺乏相关信息。这些因素可能独立影响认知功能，因此未将其纳入分析可能导致观察到的关联估计存在偏差。

研究依赖于家庭、园艺和花园环境中杀虫剂使用的自我报告数据，这可能引入回忆偏倚，并不能准确反映暴露水平。

研究排除了60岁以下的参与者。然而，早发性痴呆可能在40岁以上的人群中发生。未来的研究若能涵盖更广泛的年龄范围，将有助于探索杀虫剂暴露对痴呆发病的影响，从而为制定更好的预防和干预策略提供宝贵见解。

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