11月既是美国全国阿尔茨海默病认知月，也是全国家庭照护者月，这一安排恰如其分，因为许多阿尔茨海默病患者虽身体康健，却仍需他人照料。
几乎无人的生活未受阿尔茨海默病影响。该病是痴呆症的一种，有时被称为老年痴呆症/阿尔茨海默病型（SDAT）。美国现有400多万人罹患此病，70岁以上人群约10%存在显著记忆障碍，此后每十年患病率翻倍。发病风险随年龄增长和家族病史升高。
阿尔茨海默病是进行性脑部退行性疾病，损害记忆和思维能力。记忆障碍是其核心特征，患者还会出现语言、决策、判断、注意力及人格心智功能的改变。该病在不同个体中进展速度各异。
目前确认存在早发型和晚发型两类：早发型症状在60岁前显现且进展迅猛，占病例5%-10%，可能与遗传突变相关。病因尚未完全明确，但专家普遍认为遗传与环境因素共同作用。确诊前必须排除其他医学病因。
唯有死后脑组织显微检查方可确诊。随着脑组织出现扭曲的蛋白质碎片堵塞神经元，大脑结构与化学部分产生断裂。死亡或濒死神经细胞群阻碍神经元间信息传递，导致原本协同工作的脑区功能脱节。
高危因素包括家族病史与高龄；长期高血压；头部外伤史；同型半胱氨酸水平升高（该物质与心脏病及抑郁症相关）；以及女性（因寿命更长）。
你能做些什么？
波士顿医师社会责任促进会与科学及环境健康网络提出以下降低阿尔茨海默病风险的指南：
终身保持良好营养习惯：培养儿童健康饮食方式，避免高热量食物饮料以防肥胖和糖尿病。
大量摄入新鲜果蔬：深绿色果蔬富含必需抗氧化剂、维生素及其他重要微量营养素，许多还含健康Omega-3脂肪酸。
避免饱和脂肪与反式脂肪：改用植物油。优选低脂植物性饮食，搭配少量乳制品、精瘦肉和鸡肉。减少玉米油、红花籽油、葵花籽油、花生油等高Omega-6油脂的频繁使用。
多食Omega-3高含量食物：每周至少食用一次鱼类。若不喜鱼，可尝试鱼油。限制高汞及多氯联苯鱼类（如剑鱼、国王鲭鱼、白金枪鱼、鲜金枪鱼）的摄入。受污染较少的鱼类包括黑线鳕、狭鳕和野生阿拉斯加三文鱼。
避免常规摄入添加糖：白砂糖、玉米糖浆、枫糖浆及高果糖蜂蜜会导致血糖骤升，与肥胖、2型糖尿病及心脏病相关。
选择低升糖指数碳水化合物：全谷物和豆类（鹰嘴豆、扁豆）可预防血糖骤升。其他选择包括糙米、大麦、燕麦、黑麦、荞麦、水果、非淀粉类蔬菜、意大利面、冬季南瓜及块茎类（山药、甘薯）。
优先选择本地有机食品：本地种植者和合作社通常提供更新鲜、营养更丰富且农药残留更低的食品。美国东北部宾夕法尼亚州拥有众多优质季节性农贸集市。
适度饮酒：研究支持成年人每日饮用半杯至两杯。推荐红酒和绿茶。部分研究表明咖啡因可能降低帕金森病及阿尔茨海默病风险。
避免铝添加剂：尽管铝制炊具危害证据尚存争议，但新近研究提示膳食铝或增加阿尔茨海默病风险。例如某些发酵粉及煎饼、华夫饼预混料含铝量较高。
减少有毒物质暴露：家居、职场及社区中的有毒化学物质可能增加患病风险。铅、建筑装修溶剂、庭院化学品均具潜在危害。
增加体育活动：每日30分钟中等强度有氧运动对身心健康大有裨益，可改善血液循环、释放内啡肽并预防肥胖。
加强社交活动：定期社交已被证实可降低患病风险。建议参与志愿活动、加入俱乐部、组队运动或游戏、进修课程，保持亲友联系。
减轻压力：科技使我们陷入感官超负荷。似乎每周都需掌握新技能方能跟上节奏，即时通讯需求与日俱增，令人无暇喘息。但应每日留出时间放松、深呼吸、聆听舒缓音乐、锻炼或静坐。
勤用脑力：研究表明保持大脑健康需持续锻炼。可做填字游戏、文字游戏、棋盘游戏，或阅读书籍。当前共识认为学习新事物是维持心智健康的关键步骤。
保罗·J·麦卡里（Paul J. Mackarey）博士，健康科学博士，专攻骨科与运动物理治疗。他在斯克兰顿和克拉克斯萨米特执业，同时担任盖辛格联邦医学院临床医学副教授。邮箱：mackareypt@gmail.com。
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