大多数牙刷和牙线由尼龙或特氟龙制成——这些是非生物降解纤维。（来源：Freepik）你每天刷牙两次，坚持使用牙线，并每六个月看一次牙医。但如果这些口腔卫生行为正悄然加剧地球最紧迫的环境危机之一呢？越来越多的研究表明，我们追求清洁健康牙齿的行为伴随着意想不到的代价：每天有数十亿微塑料颗粒被冲入下水道。
以牙膏为例，数十年使用含塑料微珠的牙膏已在多国引发禁令，但研究显示许多现代牙膏仍含有微塑料颗粒。牙膏并非唯一元凶，牙线是另一隐形罪魁。大多数牙线由尼龙或特氟龙等非生物降解纤维制成，这些纤维会脱落并长期滞留于生态系统。即便是简单的牙刷在正常使用中也会脱落数十根尼龙刷毛碎片。这些碎片进入污水系统，穿过处理设施，最终进入海洋食物链，被浮游生物、贝类、鱼类摄取，并通过食物链回到我们体内。
除日常护理产品外，牙医在我们口腔中使用的材料同样值得关注。多年来，牙医为减少汞污染，已逐步用白色塑料填充物替代含汞的银汞合金填充物——这一转变在2013年联合国《水俣公约》推动下加速，该条约呼吁各国逐步淘汰牙科汞合金。树脂基复合填充物（即白色塑料填充物）成为首选替代方案。然而新研究显示，这些塑料填充物可能带来隐蔽的环境成本。
《英国牙科杂志》2022年的一篇综述证实了这一风险，指出树脂基复合物可能造成污染。研究发现，这些填充物的所有成分在分解后都可能成为污染物。换言之，填充物中的塑料材料并非永久无害地停留在牙齿中。随着时间推移，微小碎片和化学成分会磨损并渗出。这些树脂碎屑和单体（塑料的基本化学单元）可能进入唾液和废水，最终扩散到更广泛的环境。这些风险不仅存在于填充物在口腔中时。关键问题在于常规牙科操作产生的微观塑料粉尘：钻除旧复合物或抛光新填充物时产生的微细碎屑会被吸走并冲入下水道。
这些宽度通常仅几微米的颗粒本质上就是微塑料。它们极易通过水体扩散，巨大的表面积意味着在分解过程中会释放更多填充物中的化学物质。问题不仅限于填充物。数百万老年人使用的丙烯酸假牙是另一持续的微塑料暴露源。每次咀嚼和清洁时，微小颗粒都会从表面脱落并被吞咽。同样，丙烯酸护齿套、夜磨牙护具、隐形牙套和可摘式保持器每天在口腔中佩戴数小时，随时间推移出现明显磨损——这正是微观碎片正在释放的信号，这些碎片要么被吞咽，要么被冲入水槽。
健康影响
所有这些塑料残骸不可避免地引发更大疑问：它们对人体有何影响？微塑料对健康的危害令人担忧。双酚A是一种用于某些牙科树脂（塑料）的化学物质，可模拟激素并干扰内分泌系统。2024年一项医学研究在动脉粥样硬化斑块中检测到嵌入的微塑料，而携带这些微塑料的患者发生心脏病或中风的可能性显著增高。其他研究表明，吞咽的微塑料可能扰乱肠道微生物并引发炎症。
鉴于这些日益显现的风险，解决这场塑料入侵需要行业与消费者的共同行动。制造商正在开发使用硅酸盐或黏土等天然研磨剂替代塑料微珠的牙膏，并研究未来牙科产品的可生物降解聚合物。超过15个国家已禁止牙膏和化妆品中的塑料微珠，消除了一个明显的污染源。部分牙科诊所正在测试活性炭过滤器等装置，以在树脂粉尘进入废水前将其截留。
消费者选择
消费者也拥有选择权。现已推出无塑料包装的牙膏片或牙膏粉。竹制牙刷或天然刷毛牙刷能显著减少塑料废弃物。无塑料的天然纤维牙线同样有助于降低塑料影响。在正畸领域，传统金属牙套提供了有效替代方案，既不会向口腔也不会向环境添加塑料。
牙科塑料带来了牙齿美白、治疗便捷和更安全的汞替代品等显著益处。然而，其环境成本和潜在健康风险如今正日益凸显。随着微塑料出现在人类血液中，甚至我们的口腔也无法幸免于这种隐形污染。希望在于创新与警惕，使牙科护理在继续守护我们笑容的同时，不再加剧塑料危机。
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