65岁及以上的成年人，若完成了5至6周的认知速度训练并在一至三年后接受后续训练，二十年后被诊断为痴呆症（包括阿尔茨海默病）的几率显著降低。该新发现于周一发表在《阿尔茨海默病与痴呆症：转化研究与临床干预》杂志上。
本研究由美国国立卫生研究院（National Institutes of Health）资助，采用处理速度训练法，帮助参与者在计算机屏幕上快速获取视觉信息，并在更短时间内应对日益复杂的任务。
这是首个随机临床试验，也是唯一评估痴呆症（包括阿尔茨海默病）20年关联性的研究。研究对象来自"独立和活力老人高级认知训练"（ACTIVE）项目，该研究于1998-1999年招募2,802名成年人，评估三类认知训练（记忆、推理及处理速度训练）的长期效果，并与未接受训练的对照组进行比较。三组训练参与者在5至6周内完成最多10节、每节60至75分钟的认知训练课程。此外，半数参与者随机接受11个月和35个月后的额外强化训练。
关键发现
- 本NIH资助研究是唯一评估痴呆症20年关联性的同类研究
- 研究发现速度训练组痴呆症诊断率为40%，较对照组的49%降低25%
- 原始ACTIVE试验由NIH在美国六个区域站点（马萨诸塞州、印第安纳州、马里兰州、宾夕法尼亚州、阿拉巴马州和佛罗里达州）提供资金支持
在本次20年随访研究中，接受强化速度训练的264名参与者中有105人（40%）被诊断为痴呆症，较对照组491人中的239人（49%）发病率降低25%。这是唯一与对照组相比具有统计学显著差异的干预措施。
为得出结论，研究者分析了1999至2019年间2,021名参与者（占原始研究的72%）的联邦医疗保险数据。随访研究参与者特征与原始试验相似：四分之三为女性，70%为白人，研究开始时平均年龄74岁。随访期间约四分之三参与者去世（平均年龄84岁）。
痴呆症表现为思维能力下降，导致个体无法独立生活或自主管理日常事务。据估计，42%的55岁以上成年人一生中可能患病，每年给美国造成超6,000亿美元损失。阿尔茨海默病是最常见类型，占痴呆病例的60%-80%，血管性痴呆约占5%-10%，其他类型包括路易体痴呆、额颞叶痴呆或混合类型。
"观察到强化速度训练与二十年后痴呆风险降低相关意义重大，这表明适度的非药物干预可能产生长期效果。"
——玛丽莲·阿尔伯特，约翰斯·霍普金斯医学中心阿尔茨海默病研究中心主任
玛丽莲·阿尔伯特（本研究通讯作者）表示："即使痴呆症发病时间小幅延迟，也可能对公共卫生产生重大影响，并有助于降低不断上升的医疗成本。"她解释称，需进一步研究潜在机制以解释这些关联，并探究为何推理和记忆干预未显现同等20年效果。
本20年研究结果拓展了ACTIVE试验的前期发现。ACTIVE是美国最大规模的认知训练研究，此前证实认知训练可帮助参与者改善思维、记忆、推理及快速决策等日常功能，效果持续五年。十年后，所有三类训练组均显示日常功能改善，其中完成速度训练者较对照组痴呆发病率降低29%，每次强化训练均进一步降低风险。
作者解释，速度训练可能特别有效因其具备适应性——根据参与者当日表现动态调整挑战难度：初始速度较快者迅速进入高阶挑战，需更多时间者从基础级别开始。而记忆和推理训练项目采用统一策略，不具备适应性。此外，速度训练促进隐性学习（类似无意识习惯或技能），记忆与推理训练则驱动显性学习（类似事实和策略学习）。科学界已知隐性学习与显性学习的脑机制存在显著差异，这可能促成当前分析中的痴呆症结果。
"研究结果支持为老年人开发和优化认知训练干预措施，特别是针对视觉处理和分心任务能力的训练，"该研究站点首席研究员、约翰斯·霍普金斯布隆伯格公共卫生学院心理健康荣休教授乔治·雷博克表示。"将此类训练纳入生活方式干预可能延缓痴呆症发作，但这仍有待验证。"
作者同时指出，速度训练可能与其他强化神经连接的生活方式干预产生协同效应，但需更多研究理解这些交互作用。其他与认知衰退风险降低相关的活动包括：监测血压、血糖、胆固醇和体重以维护心血管健康，以及坚持规律身体活动。
研究团队
本研究由宾夕法尼亚大学诺玛·B·科、徐璇孙和伊丽莎白·塔格特；约翰斯·霍普金斯布隆伯格公共卫生学院凯瑟琳·E·M·米勒和奥尔登·L·格罗斯；布朗大学理查德·N·琼斯；匹兹堡大学辛西娅·费利克斯；佛罗里达大学迈克尔·马里斯卡；阿拉巴马大学伯明翰分校卡琳·K·博尔；以及华盛顿大学雪莉·L·威利斯共同完成。
资金支持
本研究获美国国家老龄化研究所（R01AG056486）资助。原始ACTIVE试验获NIH对六个区域站点及协调中心的拨款支持，包括：波士顿希伯来老年生活机构（NR04507）、印第安纳大学医学院（NR04508）、约翰斯·霍普金斯大学（AG014260）、新英格兰研究所（AG014282）、宾夕法尼亚州立大学（AG14263）、阿拉巴马大学伯明翰分校（AG14289）以及韦恩州立大学/佛罗里达大学（AG014276）。
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