关键要点：
- 认知衰退可能导致记忆力、推理能力、注意力和学习能力出现问题。
- 轻度认知衰退可能表现为迷路、忘记名字或社交困难。
- 重度认知衰退可能表现为忘记配偶的名字或失去阅读和说话的能力。
认知衰退描述了记忆、推理和学习能力的变化。虽然这些思维能力的一些丧失是正常衰老的一部分，但认知衰退描述的是比你年龄预期更严重的丧失。
症状和影响
认知衰退会影响记忆、推理、注意力和学习能力。医疗保健提供者通常根据症状严重程度将其分为四个阶段。
值得注意的是，明显的认知衰退在70岁以上人群中最为常见，尽管年轻人也可能受到影响，因为多种神经和心理状况会导致这种状况。
极轻度认知衰退
在认知衰退的最早阶段，你不会注意到任何迹象。然而，神经元连接的变化和退化在症状明显之前很久就开始了。
这会发展为极轻度认知衰退（或主观认知衰退），即症状被报告但在诊断中并不明显。你可能会有更多记忆失误，例如忘记钥匙放在哪里、忘记安排的会议和人名，或者难以集中注意力。
轻度认知衰退
许多医疗保健提供者将轻度认知衰退（通常称为轻度认知障碍[MCI]）视为典型年龄相关认知衰退和痴呆症之间的中间阶段。这一阶段的认知衰退会导致明显的症状，开始影响工作和日常生活，包括：
- 在熟悉的地方迷路
- 难以记住或学习名字
- 阅读但无法记住内容
- 丢失贵重物品
- 在社交场合中感到困难
- 忘记单词或亲人的名字
- 工作表现明显下降
中度认知衰退
在中度认知衰退（或轻度痴呆症）阶段，症状在临床评估中明显可见。中度认知衰退的特征包括：
- 对当前事件和新闻的关注度降低
- 难以记住个人历史
- 难以集中注意力
- 无法独立管理财务、旅行和工作
- 否认病情存在
- 仍能记住面孔、时间、地点和熟悉的地方
对时间和地点的定向障碍是另一个迹象，还包括算术能力丧失和无法独立穿衣。随着这一阶段进展到中重度认知衰退或中度痴呆症，一个人可能不再能够独立生活。
重度认知衰退
后期阶段，包括重度和极重度认知衰退，涉及认知能力的持续恶化。重度认知衰退的迹象包括：
- 有时忘记配偶的名字
- 难以记住过去的事件
- 对时间、地点或季节缺乏认知
- 难以进行倒计数
- 无法独立生活，出现大小便失禁
- 妄想行为、偏执、易怒
- 强迫行为
- 焦虑
在极重度认知衰退（重度痴呆症）中，人们失去阅读、写作和说话的能力，并需要在日常生活的各个方面得到帮助。最终，行走和运动能力逐渐恶化。
认知衰退何时开始？
你的大脑一生中不断变化，中年后出现一些认知衰退是正常的。年龄越大，越可能出现症状；轻度认知障碍据估计影响6.7%的60-64岁人群，但影响超过25%的80-84岁人群。
在一项针对29,000名痴呆症患者的横断面研究中，女性症状出现的年龄为73岁，男性为70岁。其他研究发现，认知衰退的早期迹象可能在60岁之前开始，甚至可能出现在20多岁或30多岁时。
种族或民族也可能影响你的认知功能开始衰退的时间。研究发现，非裔美国人和拉丁裔人群受到认知衰退的影响比例更高，并且比白人同龄人早两到六年出现症状。
此外，认知衰退可能伴随抑郁症等心理状况出现，这些状况会影响所有年龄、种族和民族的人群。
新冠后脑雾
越来越多的研究表明，一些人在感染新冠后数月甚至数年内会经历认知衰退。特别是，研究人员发现对执行功能的影响，包括工作记忆、适应性思维和自我控制。
认知衰退发生的速度有多快？
认知衰退可能迅速或逐渐发展，具体取决于根本原因。研究显示，在轻度认知障碍患者中，8%至13%的人在一年内发展为痴呆症，通常是阿尔茨海默病。
某些状况可能导致衰退，在几周或几个月内就看到认知变化。脑部感染、创伤、阿尔茨海默病等神经疾病、其他疾病或某些药物都可能导致这种情况。
轻度认知障碍和痴呆症
虽然轻度认知障碍会增加患阿尔茨海默病等痴呆症的风险，但并非所有病例都会以这种方式发展。研究人员发现，多达16%的轻度认知障碍患者在一年内恢复正常的认知功能。然而，其他研究发现，多达65%的患者在轻度认知障碍诊断后三年内发展为完全痴呆症。
原因和风险因素
从根本上说，认知衰退发生在大脑特定区域的神经元（脑细胞）开始衰弱和死亡时。各种疾病和健康因素都可能导致这种情况，包括：
- 因创伤、脑震荡导致的脑损伤
- 糖尿病
- 中风
- 心内膜炎或其他类型的心脏感染
- 脑炎、脑膜炎或其他脑部感染
- 病毒或细菌感染
- 阿尔茨海默病、帕金森病、多发性硬化症(MS)和其他神经退行性疾病
- 重度抑郁症、抑郁症
- 精神分裂症、精神病
- 肾脏、肝脏或甲状腺疾病
- 酒精或药物使用或戒断
- 特定皮质类固醇、镇静剂、抗组胺药或抗抑郁药物
风险因素
多种健康因素可能增加你患认知衰退的风险，包括可以控制的因素和无法控制的因素。例如：
- 高血压（高血压）
- 听力损失
- 吸烟
- 糖尿病
- 身体活动不足
- 肥胖
- 过量饮酒
- 家族认知衰退史
- 年龄
如何减缓认知衰退
在大多数情况下，认知衰退是不可逆的。但你可以采取一些措施来延缓其进展。这意味着要解决任何潜在的健康因素并改变生活方式。以下是减缓认知衰退的一些方法：
- 积极活动：将定期锻炼或身体活动（每周至少150分钟中等强度活动）纳入日常生活，可以解决潜在的健康问题并改善大脑功能。
- 健康饮食：研究表明，健康饮食，如DASH（预防高血压的饮食方法）和MIND（针对神经退行性疾病延迟的地中海-DASH干预）饮食，可以减缓认知衰退；强调新鲜蔬菜和精瘦蛋白质，避免糖、盐和加工食品。
- 管理糖尿病：如果你患有糖尿病，控制血糖可以减缓认知衰退。
- 治疗高血压：如果患有高血压，接受治疗、服用药物并评估饮食以降低血压。
- 应对听力损失：由于听力损失是认知衰退的风险因素并可能导致认知衰退，因此请检查耳朵并佩戴助听器或其他辅助设备。
- 考虑咨询：抑郁症和认知衰退可能相互关联；管理这种情况的治疗或咨询可能会有所帮助。
- 大脑训练：拼图游戏、数独等大脑游戏可以锻炼你的思维，锻炼你的推理、记忆和其他认知技能；研究人员发现玩这类游戏在减缓痴呆症进展方面是有效的。
确认认知衰退的测试
认知衰退的诊断主要始于个人或家庭成员报告症状并对他们的状况日益担忧。医疗保健提供者将进行额外评估以确定问题的根本原因。
为了确认疑似病例，医疗保健提供者（通常是神经科医生、神经精神科医生或其他专家）可能会进行以下测试：
- 认知和神经学测试：提供者使用各种测试来评估你的认知功能；他们评估你的记忆能力、解决问题能力、运动协调能力、语言能力和数学技能。
- 影像学检查：医疗保健提供者可能会要求进行X光、磁共振成像(MRI)和正电子发射断层扫描(PET)来筛查中风、肿瘤生长或其他神经系统状况。
- 精神科评估：你可能需要对伴随症状的情绪障碍或行为变化进行精神评估。
- 脑脊液(CSF)测试：医疗保健提供者使用此测试来诊断阿尔茨海默病和其他类型的痴呆症。这涉及测试围绕你脊髓和大脑的液体样本。
- 血液检查：血液中β-淀粉样蛋白水平异常是阿尔茨海默病的征兆。血液检查也可能有助于检测风险因素或其他潜在原因。
应对变化
认知衰退的影响可能很严重，影响你的功能能力和独立生活能力。通常，与这种状况一起生活意味着要学会适应它。考虑以下应对策略：
- 保持规律：在固定时间吃餐、睡觉、洗澡和安排其他日常活动。
- 了解治疗：跟踪你的药物，并使用药盒或应用程序按时服用处方药。
- 提醒：使用便签、白板、应用程序或闹钟提醒你服药或预约。
- 组织：使用计划本或应用程序跟踪预约和重要任务；制定待办事项清单。
- 愉快的活动：安排愉快的活动，并每天在固定时间进行。
- 易穿衣物：选择宽松、容易穿脱的衣服。
- 防跌倒：使用淋浴椅，在浴室安装防滑垫，保持家中光线充足，并清除绊倒隐患以防止跌倒。
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