虽然双相情感障碍和重度抑郁症具有相似的抑郁和认知症状，但它们的生物学基础是不同的。Elsevier出版的《生物精神病学：认知神经科学与神经影像学》上发表的一项新研究首次确定了情绪障碍中代谢功能障碍、脑结构和认知之间具有临床相关性的通路，在双相情感障碍中观察到更强且更具体的影响。该研究强调了靶向代谢通路以改善双相情感障碍认知症状的潜力。
重度抑郁症和双相情感障碍是致残性精神疾病，严重损害情绪调节和生物节律。即使一个人的情绪稳定，持续的记忆和注意力挑战也使其难以在日常生活中正常运作。越来越多的证据表明情绪障碍与代谢功能障碍之间存在密切联系。肥胖、糖尿病和胰岛素抵抗等疾病与抑郁症风险增加相关，反之亦然。
"情绪障碍具有高度异质性，这常常延误诊断和有效治疗，突显了需要更具针对性的方法。在一项包含78名重度抑郁症患者和81名双相情感障碍患者的队列中，我们研究了胰岛素抵抗及相关激素如何与脑结构和临床结果相关联，特别关注认知功能，鉴于胰岛素在神经元通信、学习和记忆中的关键作用。"——Elena Mazza博士，主要研究者，意大利米兰IRCCS Ospedale San Raffaele神经科学部精神病学和临床心理生物学
研究人员结合代谢生物标志物、结构脑成像和认知评估，研究代谢功能障碍如何与脑结构和认知相关。他们应用多元统计方法来研究这些关系，并评估它们在不同诊断之间是否存在差异。
研究发现，双相情感障碍患者表现出更严重的代谢特征，以胰岛素抵抗和瘦素失调为特征，这可能反映了更严重的疾病病程，因为更大的疾病负担——特别是更高数量的情绪和躁狂发作——与更严重的代谢功能障碍和终身疾病负担相关。
研究者发现，胰岛素抵抗等代谢改变与认知缺陷相关，可能是通过它们对认知功能相关关键脑区灰质体积的影响，并与记忆、注意力和执行功能表现较差相关。值得注意的是，这些关联仅在双相情感障碍中观察到，这表明胰岛素和瘦素抵抗可能通过促进影响脑结构的炎症和神经毒性过程在连接代谢功能障碍和认知损伤中起关键作用，特别是在支持认知的脑区。
《生物精神病学：认知神经科学与神经影像学》主编、加州大学欧文分校医学院Cameron S. Carter博士评论道："有趣的是，代谢功能障碍对临床和神经结果的影响主要在双相情感障碍中观察到。这些发现可能与双相情感障碍的神经进行性模型一致，在该模型中，反复发作可能不仅导致临床恶化，还导致累积的代谢和神经生物学变化。这突显了早期有效干预以防止临床恶化及其相关生物学后果的重要性。"
该研究结果指向了一条先前未知的、具有临床意义的通路，通过其对脑结构的影响将代谢功能障碍与双相情感障碍中的认知损伤联系起来。
"除了传统的抗抑郁治疗外，旨在提高胰岛素敏感性的干预措施——如胰岛素增敏剂或鼻内胰岛素——已经显示出有希望的认知益处，"主要作者、意大利米兰IRCCS Ospedale San Raffaele和Vita-Salute San Raffaele大学神经科学部精神病学和临床心理生物学博士候选人Laura Raffaelli指出。"最近，目前用于代谢疾病的GLP-1受体激动剂因其对情绪和认知的潜在积极影响而受到关注，代表了未来治疗开发的一个有希望的方向。"
Mazza博士总结道："我们的研究结果强调，代谢健康不仅仅是一个外围问题，而是影响情绪障碍中脑结构和认知功能的关键因素。我们的研究结果有助于解释为什么即使情绪症状改善，认知症状也常常持续存在，突显了大脑和代谢健康之间的复杂相互作用。通过阐明这些机制，我们的研究为整合代谢和精神护理的更个性化治疗策略打开了大门。"
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