含铅油漆一直被认为是导致精神健康障碍的原因之一，但据估计，还有超过1.5亿例额外病例可能是由于汽油中的铅造成的。
一项在儿童和青少年心理健康协会发表的研究称：“过去75年中，美国儿童接触铅导致了大量精神疾病症状和不利人格差异。”研究还指出：“铅对精神病学、医学和儿童健康的潜在贡献可能比先前认为的更大。”
该研究回顾了1940年至2015年间儿童的血铅水平，发现1966年至1986年间出生的人群患铅相关精神疾病的比例最高。这一时期与汽油中铅使用量达到峰值的时间相符。铅被添加到汽油中是为了减少发动机的“敲击声”——即燃料燃烧不均匀时在发动机中发出的声音。
美国疾病控制中心解释说：“接触铅会严重危害儿童的健康。”铅对6岁以下的儿童最为有害，因为它可以损害大脑和神经系统，减缓生长发育，并导致学习、行为、听力和言语问题。
美国国家医学图书馆表示：“铅与多动症有关，即使是低水平的铅也会增加风险。铸造厂、电池厂或铅冶炼厂的工人报告称，他们患有认知和神经运动缺陷，以及焦虑、敌意和抑郁等情绪障碍。”
这项关于汽油的研究的共同作者、神经心理学博士后学者Aaron Reuben说：“像我们今天这样的研究增加了更多证据，证明从环境中去除铅并且一开始就不要将其排放到环境中，其益处比我们之前理解的要多。”
1996年，铅被禁止作为汽油添加剂，美国环境保护署指出，铅无处不在。它存在于玩具上的油漆、某些盘子和玻璃器皿、房屋甚至管道中。
Reuben总结道：“在美国，我们在减少铅暴露方面已经做了很多工作。血铅水平已经大幅下降，但仍可以进一步降低。我希望我们可以从美国历史上所造成的伤害中吸取教训，并在未来加以应用。”
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