根据最新研究显示，即使短期暴露于较高水平的空气污染中也可能加剧痴呆症状。
发表在《美国医学会神经病学杂志》上的研究发现，仅一年暴露于PM2.5细颗粒物环境，就会导致阿尔茨海默病患者的脑部病理变化更为显著，并加速认知功能衰退。
宾夕法尼亚大学的研究团队分析了该医学中心脑库中600多例捐献大脑样本，发现居住在PM2.5浓度较高地区的人群，其脑内β淀粉样蛋白斑块和tau蛋白缠结（阿尔茨海默病的两大生物标志物）明显多于低污染地区居民。
宾大老龄化研究所联合主任爱德华·李（Edward Lee）医生通过电子邮件告诉《新闻周刊》："现有充分证据表明，现代社会痴呆发病率在下降，这暗示环境因素在影响疾病发展。既然空气污染与认知功能恶化相关，我特别想通过研究PM2.5暴露与阿尔茨海默病特征性异常蛋白积累的关系，弄清其对大脑的影响机制。"
通过分析过去20年收集的600多例脑捐献病例，研究人员发现空气污染暴露增加与阿尔茨海默病大脑异常加剧相关。这种脑部病理变化似乎介导了空气污染对认知功能的负面影响。
重要发现
尽管PM2.5对心血管和呼吸系统的影响已被充分证实，但这项研究首次将其与阿尔茨海默病症状加重直接关联。即使仅暴露一年就会显著加剧痴呆严重程度。
研究显示，PM2.5浓度每立方米增加1微克，阿尔茨海默病相关脑损伤严重程度的几率增加19%。李医生强调："我们并非要引发公众恐慌。虽然空气污染与更严重的大脑病变相关，但目前没有证据表明它直接导致阿尔茨海默病。"
他同时表示，现在建议个人干预措施可能为时过早，因为需要其他独立科学家的重复验证。但他指出："现有证据已足以支持推动全球空气质量改善以保障人类健康。"
PM2.5知识科普
PM2.5指直径不超过2.5微米的悬浮颗粒（约为人类头发的1/30），主要来源于野火烟雾、机动车尾气和建筑扬尘。这些微粒可穿透肺部进入血液循环，引发炎症和神经系统损伤。
研究团队计划将研究范围扩展到其他可能有害（臭氧、一氧化氮等）和有益（绿地环境）的环境暴露因素，以更全面揭示环境对脑健康的影响机制。
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