洛丽·塞皮奇（Lori Sepich）曾长期吸烟且时常漏服降压药，但她从未想过自己会心脏病发作。
"这种可能性根本没进入我的认知，"这位来自美国田纳西州孟菲斯市的64岁女性坦言，她在相隔13年间经历了两次心脏病发作。
她绝非个例。全美超过6000万女性正受心血管疾病困扰，该范畴涵盖心脏病、中风、心力衰竭及心房颤动。尽管普遍存在"心脏病主要侵袭男性"的误解，女性同样面临高风险。
在美国，每年约五分之一女性死于心血管疾病，其中3.7万人死于心脏病发作。
明尼苏达州罗切斯特市梅奥诊所的心脏病专家莎朗妮·海耶斯博士（Dr. Sharonne Hayes）指出："心血管疾病是女性的头号杀手，它将影响你或你认识的人。若出现心脏病症状时懂得应对并立即行动，这点至关重要。"
任何人可通过多种途径降低风险。
美国心脏协会提出"生命必需八大要素"：改善饮食、戒除烟草、保障健康睡眠、增加身体活动、控制胆固醇，以及管理体重、血糖和血压。
协会主席斯泰西·罗森博士（Dr. Stacey Rosen）建议定期体检，讨论这些预防措施，监测健康状况并评估家族心脏病史。
医生还建议关注对女性特有或影响更大的风险因素。
女性更易患狼疮或类风湿关节炎等自身免疫疾病，其引发的炎症会提升心脏病风险；也更易受抑郁症困扰，后者既关联炎症又导致卧床等不健康行为。
其他增加心血管疾病风险的因素包括：妊娠期高血压或糖尿病病史、流产或死产经历。更年期的潮热与夜间盗汗也被证实与高血压及其他心血管风险因素相关。
谈及心脏病发作，许多人会联想到中年男性突然捂胸倒地的场景。
但海耶斯强调："现实中不太会出现好莱坞式的典型发作。"
胸痛或不适虽是常见症状，却绝非唯一表现。
罗森解释道："女性的特殊之处在于，她们比男性更可能出现其他伴随症状。"
这些症状包括背痛、呼吸急促、冷汗、极度疲劳、恶心、头晕、焦虑感、下颌疼痛及手指刺痛。
专家尚未完全明确男女症状差异的成因，但部分研究推测生理差异可能起关键作用。
另一差异在于：女性症状往往比男性更隐匿。海耶斯常听患者描述："症状时有时无，但我清楚身体出了问题。"
罗森强调："若怀疑自己可能心脏病发作，请立即拨打911。宁可过度警惕，也切勿轻视可能致命的危机。"
医生建议直接呼叫救护车就医，因其比急诊中心或诊所更具备处理危急状况的能力。
延误治疗可能造成严重伤害甚至死亡。
"若等待过久，"罗森警示，"心肌损伤将更为严重。"
塞皮奇首次发作时便延误了救治。自17岁确诊严重遗传性高血压后，她长期否认心脏问题的存在。
2005年复活节周日，她突感剧烈胸压、恶心及双臂放射性疼痛。
"那天我选择忽视这些征兆，完全因震惊而麻木，"她回忆，"我吓坏了。"
她仍坚持参加了弥撒、家庭午餐，次日甚至继续上班。最终在医生敦促下前往急诊室，接受了六枚支架植入术并在医院度过一周。
第二次发作时她反应迅速，心脏科医生发现其心脏主干动脉近乎完全堵塞，及时植入新支架。
如今塞皮奇将血压控制在安全范围，超过二十年未吸烟，且几乎每日锻炼。
她敦促女性正视心脏病风险："我曾用否认心理合理化自己的行为，告诉自己'这不会伤害你'。但事实是，它确实会伤人，甚至致命。"
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