又是一周，又一份关于NHS产科服务丑闻的报告。这次涉及诺丁汉大学医院NHS信托基金会。如果你错过了这则新闻，不必担心——很快就会有下一份报告。阿莫斯女男爵的报告将于下周发布。针对利兹医院的调查正在进行中。现在多娜·奥肯登完成了诺丁汉的报告，她可以将更多注意力转向队列中的另一份调查，即苏塞克斯地区的调查。人们开始怀疑，英国国家医疗服务体系中是否还有任何产科部门能够正常运转——也就是说，不会让婴儿不必要地死亡或虐待产妇。
我们越来越担心本国的出生率，这完全合理。但有一件事我们可以做，那就是不要让生育过程变得比必要情况更困难。任何阅读诺丁汉报告的年轻女性都会被吓退。一些匿名引用说明了问题："我未获得任何止痛措施，独自分娩。"（2016年）"我请求硬膜外麻醉……被告知很快就会提供，但从未实现。"（2019年）"我数小时未获得食物或水。"（2020年）"我不得不拨打医院总机，因为无人前来。"（2021年）"当我要求止痛时，遭到工作人员的嘲笑。"（2023年）
遗憾的是，对任何关注英国国家医疗服务体系的人来说，这一切都很熟悉。实际上，据我所知，几乎每个人都有家人或朋友被治疗不当、受伤甚至因治疗不足（更常见的是根本没有治疗）而死亡的恐怖故事；或者有关于NHS工作人员冷漠无情对待病人的经历。
诺丁汉的报告绝非个例。在过去十年中，我们已经看到了关于东肯特、莫克姆湾和什鲁斯伯里的报告。它们列举了几乎相同的问题清单。
临床实践不达标：胎儿心率监测失败、产程和产后治疗管理不善、未能识别新生儿状况恶化。
"我们和他们"的问题：助产士与顾问医生之间工作关系不佳，甚至工作场所存在恐惧氛围。
"不惜一切代价正常分娩"的意识形态：在东肯特，"不属于 favored 小团体的助产士……有时被指派给最高风险的产妇，并被要求在不进行任何干预的情况下实现分娩。"确实如此。
"持续不倾听"：对产妇关切的漠视，一旦做出临床决定就拒绝考虑相反证据。奥肯登开宗明义地指出"产科病房的残忍行为必须迅速有效地处理"。但产科病房中残忍行为成为常态的文化究竟是如何形成的？
治理失败：疏离或漠不关心的医院董事会，令人困惑的监管机构相互掣肘。
然后是掩盖问题，正如奥肯登所称的"伤害叠加文化"：防御性调查、否认过失、隐瞒和篡改医疗记录。
奥肯登对诺丁汉问题的评论颇为温和，指出所发现的"问题对监督英格兰产科护理的人来说并不新鲜"。这已经是最轻描淡写的说法了。她补充说"在整个英格兰实现安全、富有同情心和公平的围产期护理仍然可行……"，但前提是满足某些条件。换言之，目前尚未实现。
当然——至少希望如此——并非每个产科部门都如此糟糕。大多数女性离开产科病房时，婴儿安全健康，尽管我并不确信她们都对那里的治疗感到满意。但这真的是我们为自己设定的标准吗？接受"大多数"情况良好就足够了吗？无论如何，我并不确信我们甚至达到了这一标准。
我们知道情况不够好，因为其他国家做得更好。然而，这四份调查报告都没有查看国界之外的情况。正如世界银行数据显示，过去25年来，我国的新生儿死亡记录比法国、德国和意大利等可比国家更差，甚至比葡萄牙或捷克共和国等较贫穷国家更差。波兰成功地将死亡率从接近平均值的两倍降至正常水平。而我们的死亡率却在上升。
当系统不断失败时，最终你必须得出结论：问题出在系统本身。我们向NHS投入大量资金，然而较贫穷的国家却做得更好。我们无法预约全科医生。我们在急诊科让患者在肮脏环境中等待数小时。我们在许多领域的临床结果比西欧其他国家更差。我们的产科部门经常使产妇遭受创伤并允许婴儿不必要地死亡。我们都知道这一点。然而，很少有政客——甚至奈杰尔·法拉奇似乎现在也退缩了——想要对此做些什么。
如果没有人迫使我们面对这些问题，国家可能会习惯于明显、持续的丑闻。毕竟，人们对性犯罪团伙丑闻耸耸肩置之不理长达20年。需要一个局外人来突出系统性恐怖并引起真正关注——即便如此，我怀疑这种关注也不会持久。需要什么才能让我们停止神化这个危险有缺陷的医疗系统，并开始采取行动将其转变为运作更好的欧洲式保险系统？
每年约有13,500人在NHS中不必要地死亡——每天三打人。如果航空业杀死这么多人，谁还会在希思罗机场登机？
但当你拥有一个我们都被期望对我们所得到的表示感激、无人承担责任、容忍表现不佳者、患者没有选择且工作人员缺乏激励的系统；并且除了命令和控制之外没有改变事物的方法——那么你将拥有一个低于标准、常常不安全的、类似东欧阵营风格的医疗系统。
这就是我们所拥有的，除非有政客敢于直面这一棘手问题，否则我们将继续拥有这样的系统。婴儿将继续死亡。
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