一项持续数十年的调查最新进展表明，脑力训练可降低痴呆风险。
始于1990年代末的"独立活力老年人高级认知训练"（ACTIVE）研究，针对近3000名老年人，评估脑力训练对思维和记忆的影响。试验开始时参与者年龄介于65至94岁，他们被随机分组接受记忆、推理或信息处理速度方面的10次训练课程，每次课程持续60至75分钟，为期六周。
另有随机分组的参与者在初始课程结束11个月及35个月后接受了"强化"训练。近期随访研究发现，接受认知速度训练并在数年后进行后续训练的参与者，在未来二十年内被诊断为痴呆症的可能性降低了25%。
佛罗里达大学公共卫生与健康职业学院首席研究人员认为，这是该试验首批证实"任何干预手段——无论是认知训练、脑力游戏、体育锻炼、饮食调整或药物——均可降低阿尔茨海默病及相关痴呆症发病率"的成果之一。相关发现已发表于《阿尔茨海默病：转化研究与临床干预》期刊。
据佛罗里达大学健康学院临床与健康心理学系教授兼临时联合主任米高·马里斯克博士称，获益最显著的参与者在三年内完成了最多18次训练课程。马里斯克向福克斯新闻数字版表示，他对这些发现"绝对感到惊讶"。
"我们早期研究显示，多项训练组在训练后10年内持续显现效益，参与者报告日常生活任务受损程度降低且机动车事故减少，"该研究者指出，"这20年数据有力证明：参与认知训练不仅无害，还可能带来显著益处。"
速度训练要求参与者处理计算机屏幕上的视觉信息并"快速决策"。佛罗里达大学健康中心新闻稿指出："随着参与者速度与准确度提升，训练难度逐步增加。速度训练可能引发大脑物理性变化，促使脑网络间形成新且更强的神经连接。"
参与者在五年后报告了效益，包括烹饪、服药及财务管理等日常任务难度降低。研究人员表示，十年后，接受过推理和信息处理速度训练的群体"保持了认知改善"。
基于最新20年研究结果，团队计划启动后续试验，探索老年人如何通过将认知训练与体育活动、饮食改善及血压管理等生活习惯相结合而获益。"我最期待将医疗保险记录等真实世界数据与我们这类临床试验相融合，"马里斯克向福克斯新闻数字版表示。
本研究由美国国家衰老研究所及国家护理研究所资助。
其他近期研究亦尝试建立特定生活方式改变与降低痴呆风险的关联。发表于《JMIR Serious Games》期刊的新研究发现，智能手机上的特定游戏可改善注意力和记忆力。
阿门诊所精神科医生及创始人丹尼尔·阿门博士曾对此类脑力训练方法发表评论，指出持续学习和挑战大脑"至关重要"，但需设定合理边界。他向福斯新闻数字版表示："若能保持自律，例如文字游戏或数独游戏已被证明可提升记忆力，确实有所帮助。"阿门补充道："新学习是延缓衰老的重要策略。你应每天花15分钟学习未知新事物——无论是语言、乐器、园艺技术或烹饪新方法。"
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