持续参与智力刺激活动（包括阅读、写作或频繁参观博物馆）的一生，与晚年降低阿尔茨海默病痴呆和轻度认知障碍风险相关，纵向研究显示。
在近8年的随访中，拉什大学医学中心的Andrea Zammit博士及其同事报告称，每提升1分的终身认知丰富度，阿尔茨海默病痴呆风险显著降低38%（风险比0.62，95%置信区间0.52-0.73）。
Zammit团队在《神经病学》期刊中指出，终身认知丰富度每提升1分，轻度认知障碍发病风险亦降低33%（风险比0.67，95%置信区间0.58-0.78）。
与终身认知丰富度最低的10%人群相比，处于最高10%的人群平均延迟7年出现轻度认知障碍，痴呆发病时间推迟5.4年。
研究人员观察到，即便在调整尸检发现的阿尔茨海默病病理变化后，终身智力刺激与更高认知功能的关联依然存在，表明认知韧性更强。
Zammit在声明中表示："我们的发现令人鼓舞，表明终生持续参与多样化的脑力刺激活动可能对认知产生积极影响。扩大图书馆和旨在激发终身学习热情的早期教育项目等公共投资，或有助于降低痴呆发病率。"
Zammit团队对拉什记忆与衰老项目中的1,939名成年人开展研究。参与者完成反映终身认知丰富度的问卷，接受年度临床评估，且基线时无痴呆症状。
基线平均年龄79.6岁，75%为女性，平均受教育年限15年。
基线问卷的综合指标反映了三个生命阶段的认知丰富度：
- 18岁前的早期丰富度：包括被朗读和自主阅读书籍的频率、家中是否有报纸/地图集、学习外语情况
- 中年丰富度：40岁时的收入、杂志订阅等家庭资源、词典和图书馆卡持有情况、参观博物馆或图书馆频率
- 晚年丰富度：阅读、写作和玩游戏的频率，以及社保等收入来源
研究人员平均随访7.6年，期间551人发展为阿尔茨海默病痴呆。
研究期间死亡的948名参与者拥有神经病理学数据。研究称，终身认知丰富度每高1分，临终前整体认知能力更高（P<0.001），且该效应独立于神经病理变化（P=0.02）。
Zammit及其合著者观察到："终身认知丰富度最高十分位组的认知衰退程度比最低组低43%以上，相当于认知年龄年轻约6岁。这些结果表明，终身认知丰富或可延迟阿尔茨海默病痴呆发病，并在神经病理存在时保护认知功能。"
研究者承认存在若干局限：参与者晚年才报告早中期经历，可能存在回忆偏差；样本主要为高教育水平的欧洲裔白人，存在选择偏差。Zammit团队写道，结果支持既往将高认知活动与更好阿尔茨海默病结局相关联的研究，但"需在更多元的队列中重复验证"。
本研究获美国国立卫生研究院资助。
Zammit及其合著者声明无利益冲突。
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