我们常听到“每天一颗苹果，医生远离我”这句话，但这种看似普通的水果是否真的对我们健康有如此显著的积极影响？
全世界都钟爱苹果。每年全球生产近1亿吨苹果。这些颜色和口味多样的水果长期以来被认为有助于保持健康。
这句流行的谚语“每天一颗苹果，医生远离我”起源于1866年的一则威尔士谚语：“睡前吃颗苹果，医生挣不到面包。”
但这句长期流传的谚语是否有其真实依据？与其它水果相比，苹果是否特别健康？
首先，让我们看看苹果中所含的营养成分。一方面，它们富含植物化学物质，包括黄烷醇。这些化合物与多种健康益处相关，例如维持健康体重和降低心脏病风险。
为什么苹果如此健康
苹果还含有多种多酚，包括花青素，它赋予某些苹果皮红色，并与改善心脏健康有关。另一种在苹果中发现的多酚是根皮苷，它被证明有助于控制血糖。
苹果中还富含纤维，主要是果胶，它可以减少血液中的低密度脂蛋白（LDL），即不健康的胆固醇形式。果胶还能减少我们从食物中吸收的糖和脂肪量，帮助稳定血糖水平。
苹果中的这些营养成分确实似乎提供了健康益处。2017年的一项综述分析了五项研究，报告称食用苹果与降低18%的2型糖尿病风险相关。另一项2022年的综述分析了18项研究，发现如果持续食用苹果或苹果制品（如苹果汁）超过一周，可以降低胆固醇。
食用苹果似乎与多种健康益处相关（图片来源：Getty Images）
总体而言，健康饮食可以将患癌症的风险降低多达40%，主要归功于生物活性化合物和植物化学物质，而这些物质在苹果中很常见。一些研究甚至将苹果的摄入与降低某些癌症的风险联系起来。
经常吃苹果似乎与各种健康益处相关——而且我们知道它们富含健康化合物。但苹果是否比其他植物性食品更有效预防疾病呢？
美国中田纳西州立大学营养与食品科学教授珍妮特·科尔森（Janet Colson）表示：“苹果不含太多维生素C，也没有铁或钙，但它们含有许多其他促进健康的成分，对身体有益。”
一些研究者称苹果在所有水果中抗氧化能力排名第二
意大利维罗纳大学植物生物学副教授弗拉维亚·古佐（Flavia Guzzo）指出，苹果含有许多水果和蔬菜中常见的化合物，包括那些有益的多酚。
多酚是强效的抗氧化分子。它们有助于平衡体内抗氧化剂与自由基的比例——自由基是高度活跃、可能损害细胞的氧分子。通过控制自由基，我们可以降低因长期炎症导致的癌症和心脏病等疾病的风险。
一些研究者称苹果在所有水果中抗氧化能力排名第二。
苹果还含有多酚根皮苷，这种物质在水果碗里的其他水果中很少见。像果胶一样，根皮苷似乎也能减少我们从食物中吸收的糖分进入血液。
苹果也是酚类化合物的良好来源，这是一种植物化学物质。一项研究发现，美国居民约五分之一的酚类摄入来自苹果。研究表明，苹果中的酚类化合物与较低的心脏病、癌症、哮喘、糖尿病和肥胖风险相关。
但并非仅仅是强大的多酚和抗氧化功效让一些科学家推荐苹果胜过其他水果。在几篇论文中，科学家建议定期食用苹果，因为这种水果非常广泛可得。这意味着对许多人来说，经常食用苹果相对容易实现。
研究表明，吃苹果的人整体更健康（图片来源：Getty Images）
显然，苹果有潜力改善我们的健康。但声称每天吃一个苹果就能避免去看全科医生却是一个相当大胆的说法。
值得庆幸的是，2015年的一项研究正好探讨了这个问题。研究人员分析了一项近9000人的调查数据，参与者陈述了他们在24小时内吃了什么，据称这代表了他们典型的日常饮食。
他们发现，吃苹果的人比不吃苹果的人更有可能远离医生，但当考虑到吃苹果的人通常受教育程度更高且吸烟可能性更低时，这一结果在统计学上并不显著。
“主要发现是，经常每天吃一个苹果的人与看医生的可能性之间没有很强的关联，这是因为情况复杂，”新罕布什尔州达特茅斯盖泽尔医学院流行病学兼职副教授、首席研究员马修·戴维斯（Matthew Davis）说。
更贴切的说法可能是：“每天一颗苹果，药剂师远离我”
“根据我们的分析，吃苹果的人总体上更健康。”
但他们还发现，每天吃苹果的人不太可能依赖处方药——即使在调整了每天吃一个苹果的参与者与不吃苹果的人之间的社会经济差异后，这一发现仍然具有显著性。
因此，该论文得出结论，更贴切的说法可能是：“每天一颗苹果，药剂师远离我。”
然而，戴维斯对“每天一颗苹果”的说法有异议，并表示他和同事未发现每日食苹果与看医生之间存在关联的原因可能还有另一个。
“潜在假设是你只有在生病时才会去看医生，但人们还会为了年度体检和其他预防措施去看医生，”他说。这就是为什么戴维斯还分析了使用处方药的可能性数据。
“这表明苹果降低了患慢性病的可能性，”他说。
不一定要吃整个苹果——苹果汁和苹果酱也可以同样健康（图片来源：Getty Images）
但最终，他说，仅靠苹果还不足以让你不去看全科医生，最有影响力的是拥有整体健康的饮食。“其实这才是那句谚语的核心，”他说。
科尔森同意“每天一颗苹果”的说法暗指定期食用植物性食物。苹果是一个很好的例子，因为它们很容易获得、价格实惠且保质期长。
“在冰箱出现之前，你可以把苹果放在地窖里，它们可以保存很长时间，而且不会发霉，”她说。
其他研究发现，每天吃苹果与健康益处有关——但前提是人们每天吃不止一个。
另一项研究发现，每天吃三个苹果会显著减轻体重
在2020年发表的一项研究中，研究人员将40名参与者（均患有轻微高胆固醇）分为两组。其中一组每天吃两个苹果，另一组喝类似热量的苹果饮料。实验持续八周，除了苹果制品外，参与者没有对其饮食做出其他改变。研究人员发现，在研究结束时，吃苹果的人胆固醇水平显著降低。然而，这项研究的一个弱点是样本量较小；40名参与者是一个相对较少的样本，难以得出重大结论。
另一项研究发现，每天吃三个苹果会显著减轻体重并改善血糖水平（后续跟踪时血糖改善不显著）在40名超重女性中。
至于如何吃苹果才能从中获得最大益处，古佐建议不要削皮。
“我们应该吃苹果皮，因为大部分苹果的多酚都在这里，”她说。
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古佐还表示，古老的品种比现代品种更好。
2021年，她和同事们发表了一篇论文，研究了意大利北部古老苹果品种Pom Prussian的营养价值，发现它比现代苹果品种含有更多的多酚。
“育种者选择新品种时，会关注其他特性，包括大小、味道和树的健壮性，”她说。
“当他们选择这些特性而不是多酚含量时，品种的健康价值就会下降。”
她说，一些多酚会产生苦味，而较甜的品种可能含有较少比例的这些化合物。
至于颜色，古佐表示这并不重要。无论是使苹果皮呈红色还是绿色的多酚，都对我们有益。
最终，虽然每天吃一个苹果可能不会减少你去看医生的次数，但它可能会对你的整体健康或对长期药物的依赖产生影响。但正如往常一样，更大的图景是复杂的。
古佐表示，每天吃一个苹果很好——但前提是这是富含各种其他植物性食物的饮食的一部分，因为这是良好健康的关键驱动因素。
(全文结束)
