一项针对葡萄牙13岁青少年的研究发现，在10岁前暴露于特定不良经历的儿童，在青春期表现出更高的综合生理负担。13岁前经历更多不良事件会进一步加剧这种关联。该论文发表于《大脑、行为与免疫》期刊。
不良童年经历（ACEs）是指儿童时期发生的潜在创伤性事件，可能对健康与福祉产生持久影响。通常包括18岁前的虐待、忽视及家庭功能障碍，如身体、情感或性虐待，情感或身体忽视，以及目睹家庭暴力。此外，还包括在存在物质滥用、精神疾病、父母入狱或父母离异的家庭中成长。
研究表明，一个人经历的不良童年经历越多，日后出现心理和身体健康问题的风险越高。高暴露水平与抑郁、焦虑、物质滥用及慢性疾病风险增加相关。
其关键机制是应激反应的慢性激活，这可能影响大脑发育和免疫功能。然而，并非所有经历不良童年经历的人都会出现负面后果，因为支持性关系和稳定环境等保护因素可以促进韧性。
研究作者亚美尼亚·亚伯拉罕扬及其同事希望估算13岁青少年的综合生理负担，并评估生命最初十年内暴露于不良童年经历是否与之相关。综合生理负担是指因应激反应系统反复或慢性激活而累积的身体“磨损”，长期应激相关激活可导致心血管、代谢、免疫和肾脏等多系统失调，进而增加各种身心疾病风险。
研究人员分析了来自葡萄牙波尔图人口出生队列Generation XXI的数据。该队列最初包含8647名2005年和2006年出生于波尔图大都会区公立产科病房的儿童。然而，到13岁时，仅有54%的参与者仍提供数据。论文中的分析基于3787名参与者样本，其中1979人为男孩。
在10岁和13岁时，参与儿童完成了一份不良童年经历评估问卷（改编自不良童年经历研究以及儿童与青少年经历调查：儿童版）。13岁时，他们还提供了血液样本，接受了人体测量，并测量了血压和心率。综合生理负担的测量基于心血管系统、代谢系统、免疫与炎症系统及肾功能的功能数据。
结果显示，虽然10岁时的不良经历总分与13岁时的综合生理负担无显著关联，但特定的个人创伤——例如10岁前的父母离异——则与之相关。此外，到13岁时累积不良经历总数较高的参与者，在同一年龄表现出显著更高的综合生理负担。在10岁至13岁期间发生的父母离异、学业困难或家庭酒精/药物使用与13岁时的较高综合生理负担相关。总体而言，代谢和免疫系统对不良童年经历最为敏感。
研究作者总结道：“这些发现表明，在10岁时暴露于特定不良童年经历的青少年表现出更高的综合生理负担，而13岁前累积的不良经历进一步放大了这种关联。”该研究为理解整体健康与不良童年经历之间的联系做出了贡献。但需注意，近一半初始参与者未坚持到最近一次测量，这可能低估了真实影响，因为来自更弱势背景（通常面临更高逆境）的青少年更可能退出。
该论文题为“不良童年经历与青少年时期的生理磨损：来自Generation XXI队列的发现”，作者为亚美尼亚·亚伯拉罕扬、米尔顿·塞韦罗、米歇尔·凯利-欧文、利亚内·科雷亚-科斯塔、玛丽安娜·阿莫里姆、萨拉·苏亚雷斯和西尔维亚·弗拉加。
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