一项研究表明，帕金森病患者口腔和肠道中特定细菌的变化可能成为症状恶化的早期预警信号。
借助人工智能（AI），科学家将这些变化与帕金森病患者的认知能力下降——包括记忆和学习问题——联系起来。
研究人员建议，这些毒素未来或许可以用作“标记物”，帮助医生识别出那些具有更高痴呆风险的帕金森病患者，同时也为开发针对该疾病的靶向治疗提供支持。
帕金森病是一种影响大脑的渐进性疾病，症状包括不自主的颤抖（称为震颤）、心理问题如抑郁、平衡丧失、睡眠障碍以及记忆问题。
根据阿尔茨海默病协会的数据，大约三分之一的帕金森病患者最终会发展为痴呆。
伦敦国王学院定量系统生物学（QTS）实验室负责人萨伊德·肖艾博士表示：“人类肠道和口腔细菌群落越来越多地被认为与神经退行性疾病有关。肠脑轴的紊乱可能引发炎症和免疫反应，从而导致神经元损伤。”
他还指出：“一种常见的牙龈疾病细菌——牙龈卟啉单胞菌（Porphyromonas gingivalis）已被发现可能是阿尔茨海默病的潜在驱动因素。”
在这项由伦敦国王学院专家主导并发表于《肠道微生物》期刊的研究中，科学家分析了228份唾液和粪便样本。
这些样本来自41名患有帕金森病且伴有轻度认知障碍的患者（表现为思维和记忆问题）、47名患有帕金森病且已出现痴呆的患者，以及26名健康对照者。
研究团队发现，轻度认知障碍患者的肠道中含有更多的有害细菌，其中许多可能源自口腔。
研究人员表示，这些细菌释放的毒素可能会损害肠道组织、引发炎症，并可能对大脑产生影响。
为了进行更深入的分析，研究团队使用人工智能来识别传统检测方法无法捕捉到的细菌种类及其功能，从而使他们能够将特定毒素与认知能力下降联系起来。
肖艾博士补充道：“越来越多的证据表明，保持口腔和肠道健康可能在减缓或阻止神经退行性过程方面具有重要意义。”
“随着帕金森病患者越来越依赖看护者，日常习惯如口腔卫生和营养摄入可能会被忽视。”
“我们的研究结果表明，通过持续的口腔护理、均衡饮食以及潜在的靶向益生菌干预来促进健康的微生物群，可以为帕金森病的管理提供支持。”
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