科学家警告称，经常做噩梦可能增加早死的风险。研究发现，每周经历噩梦的成年人在70岁之前死亡的可能性是很少或从未做噩梦者的三倍以上。
噩梦和夜惊被认为是比吸烟、肥胖、不健康饮食以及缺乏运动等已知风险因素更强的“早死预测因子”。研究人员还发现频繁的噩梦与加速的生物老化有关。
这项由英国痴呆症研究所（UK Dementia Research Institute）和伦敦帝国理工学院（Imperial College London）的阿比德米·奥塔伊库博士（Dr Abidemi Otaiku）领导的研究分析了2,429名8至10岁的儿童和183,012名26至86岁成年人的数据，时间跨度为19年。成年人被要求报告他们在研究开始时经历噩梦的频率，而儿童参与者的父母则报告孩子夜间恐惧的发生次数。
研究结果在本月举行的欧洲神经病学学会（European Academy of Neurology, EAN）大会上展示，显示噩梦会破坏睡眠质量和持续时间，这削弱了身体在夜间修复细胞和恢复自身的能力。
奥塔伊库博士表示：“我们的大脑在睡眠中无法区分梦境和现实。这就是为什么噩梦常常让我们醒来时满头大汗、呼吸急促、心跳加速——因为我们的‘战斗或逃跑’反应被触发了。”
他补充道：“这种压力反应甚至可能比我们清醒时经历的任何事情更强烈。”结果显示，报告每周做噩梦的成年人比那些很少或从未做噩梦的人早死的可能性高出三倍以上。
研究人员通过测量端粒长度评估了参与者的生物年龄。端粒是小段DNA序列，用作细胞老化的指标。慢性压力和睡眠中断可能会加速细胞和身体的老化，研究作者指出，频繁做噩梦的儿童和成年人表现出更快的生物老化，这解释了他们死亡风险增加的大约40%。
奥塔伊库博士进一步解释说：“噩梦会导致皮质醇（一种与细胞快速老化密切相关的应激激素）长时间升高。对于经常做噩梦的人来说，这种累积的压力可能会显著影响老化过程。此外，噩梦会破坏睡眠质量和持续时间，从而损害身体在夜间进行必要的细胞修复和再生功能。慢性压力和睡眠中断的综合效应可能导致细胞和身体加速老化。”
即使是每月一次的噩梦也与更快的老化和更高的死亡率相关联，相比很少或不做噩梦的人群。
缓解压力的小贴士
压力管理协会（The Stress Management Society）建议如下：
保持联系。照顾好你的社交幸福感，与他人保持联系。拿起电话交谈并寻求帮助。
保证充足睡眠。建立良好的就寝习惯，让卧室成为无科技区域。这将迫使你在“永远在线”的世界中放松下来。
优先排序和组织。即使在家工作，也要尽量保持工作和个人空间的分离，设定界限并优先处理一天中最重要任务。
健康饮食。减少糖分摄入，避免依赖咖啡因和尼古丁等刺激物，多喝水保持水分。
自我关怀。腾出时间做让你感到放松的事情，无论是正念冥想、阅读、散步、运动还是看电视。
这些噩梦与加速老化的关联在所有年龄段、性别、种族和心理健康状况的人群中均有所体现，表明其具有普遍性。
基于他们的研究发现，研究人员分享了预防噩梦的“简单措施”，包括“避免观看恐怖电影”、建立良好的睡前习惯以及控制压力。
奥塔伊库博士说：“好消息是，噩梦是可以预防和治疗的。像避免恐怖电影、保持良好的睡眠卫生、管理压力以及寻求焦虑或抑郁治疗这样的简单措施都可能是有效的。那些频繁噩梦并严重影响生活质量的人可以从看睡眠专家中获益。像图像排练疗法这样的有效心理治疗方法可以在家中练习。最近的研究还表明，像CBT-I（认知行为疗法-失眠）这样减少噩梦的疗法可能显著减缓老化过程。”
奥塔伊库博士在反思这些发现对公共健康的广泛意义时表示：“鉴于噩梦的普遍性和可改变性，它们应该被视为一个更严重的公共健康问题。如果进一步的研究证实噩梦对老化和大脑健康的因果影响，那么预防和治疗噩梦可能成为减缓人口老化最简单、最具成本效益的策略之一。这不仅会提高个人福祉，还能帮助实现联合国可持续发展目标，即在全球范围内减少过早死亡并促进全民健康。”
什么是良好的睡眠卫生？
保持规律的作息有助于改善睡眠。有时称为睡眠卫生。
良好的睡眠习惯应包括设定固定的时间来放松身心——找到放松的方法也很重要。
每天在同一时间上床睡觉和起床也是良好的睡眠习惯。
理想情况下，睡眠习惯应在每一天保持一致，包括周末。
来源：NHS
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