一项针对约300人的研究发现，每天步行最多5000步平均可延缓认知衰退3年，而每天7500步则可延缓7年。
研究发现，久坐人群脑内tau蛋白的积累速度明显更快——这种蛋白会导致神经元死亡，被视为阿尔茨海默病的标志性特征，且与认知功能和日常活动能力的快速下降密切相关。
美国医疗系统马萨诸塞州总医院布里格姆（Mass General Brigham）的高级作者贾斯米尔·查特瓦尔（Jasmeer Chhatwal）表示："生活方式因素似乎会影响阿尔茨海默病的最早期阶段，这表明如果我们及早采取行动，生活方式的改变可能会减缓认知症状的出现。"
查特瓦尔还表示："这项研究阐明了为什么一些看似处于阿尔茨海默病发展轨迹上的人不会像其他人那样迅速衰退。"
这项发表在《自然医学》（Nature Medicine）杂志上的分析研究了"哈佛老龄化脑研究"（Harvard Aging Brain Study）中296名50至90岁参与者的数据，所有参与者在研究开始时认知功能均未受损。
研究人员使用正电子发射断层扫描（PET）脑部扫描来测量斑块中的β-淀粉样蛋白（amyloid-beta）和缠结中的tau蛋白——这两种蛋白在脑内的异常积聚均为阿尔茨海默病的核心病理特征，并通过腰带式计步器评估了参与者的身体活动水平。参与者被跟踪随访长达14年。
作者指出："较高的身体活动水平与较慢的β-淀粉样蛋白相关性颞下回tau蛋白积聚显著相关，这种关联机制有效调节了认知衰退的进程。"
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