数百万联邦医疗保险参保者将首次获得减肥药物覆盖，这一临时试点项目将于7月1日启动。
玛丽·亚伯拉罕森希望成为其中一员。这位华盛顿州农村居民受困于身高5英尺3英寸(约1.6米)的额外体重。71岁的她发现，这些多余体重使她难以享受散步遛狗和园艺等喜爱的活动。
由于无力负担当时每月价格超过1000美元的减肥药物威哥维(Wegovy)或泽布屈(Zepbound)，亚伯拉罕森两年前开始使用复方GLP-1类药物替尔泊肽(tirzepatide)，最初每月花费400美元，现已降至200美元。她77岁的丈夫杰夫今年年初也开始使用。两人都减掉了体重，精力也更加充沛——尽管每月的费用对他们的财务状况仍构成压力。
这对依靠社会保障金、储蓄和少量养老金生活的夫妇，可能很快能通过联邦医疗保险试点项目以每人每月50美元的价格获得泽布屈。大幅折扣将使他们能够购买新式骑乘式割草机、改善饮用水系统或去伯利兹度个梦想中的假期，亚伯拉罕森已在那里选好了一家度假村。
"通过减肥，我感觉年轻了10岁，"亚伯拉罕森表示，自从开始使用复方GLP-1药物后，她不再受睡眠呼吸暂停和其他疾病困扰。"这让我的生活变得更好，我不想放弃它。"
亚伯拉罕森夫妇希望成为数百万首次有资格通过联邦医疗保险获取减肥药物的老年人中的一员。该项目将于7月1日启动名为"Medicare GLP-1 Bridge"的临时试点。
法律禁止联邦医疗保险覆盖减肥药物，但联邦医疗保险和医疗补助服务中心(CMS)获准运行短期示范项目，以测试新的支付和覆盖模式。"Bridge"计划是特朗普政府去年11月与制药商礼来(Eli Lilly)和诺和诺德(Novo Nordisk)达成协议的一部分，旨在降低其重磅抗肥胖药物的成本。
多年来，医生和患者倡导者一直呼吁扩大联邦医疗保险对减肥药物的覆盖范围，认为肥胖应被视为一种疾病。即使没有保险，购买GLP-1类药物的费用仍可能高达数百美元。
弗吉尼亚大学肥胖医学主任凯瑟琳·瓦尼博士表示，她约有100名联邦医疗保险患者可能有资格参加"Bridge"计划。她说，这些患者都无法自费支付减肥药物。其中一些人告诉她，他们终于可能以合理价格获得药物，对此感到欣慰。
"我想要开始使用这种药物的大多数患者都是定时炸弹，"同时也是肥胖医学协会理事的瓦尼表示。"他们有前驱糖尿病、高血压、高胆固醇，所有这些导致心脏病和中风的心血管风险因素。"
对许多参保者而言，该试点项目不仅仅是获得折扣减肥药物的机会，肥胖行动联盟(Obesity Action Coalition)前主席帕蒂·尼西表示。该患者倡导组织在美国拥有近10万名成员。
"很大程度上是关于承认他们的疾病应被视为与其他疾病同等对待，并基本上获得无需支付过高共同保险费的药物覆盖，"尼西告诉CNN。
以下是关于"Bridge"计划的信息。
谁有资格？
只有特定的联邦医疗保险参保者有资格。他们不仅必须注册了D部分药品覆盖计划，还必须在开始服用GLP-1类药物时满足特定健康标准，即使这发生在"Bridge"计划启动之前。
BMI(体重指数)为35或以上者有资格。BMI在30至35之间者还必须具备以下条件之一：未控制的高血压、前驱糖尿病、既往心脏病发作或中风、四肢有症状的动脉阻塞、3a期或更高阶段的慢性肾病，或舒张性心力衰竭。
BMI在27至30之间者还必须具备以下条件之一：前驱糖尿病、既往心脏病发作或中风，或四肢有症状的动脉阻塞。
如果参保者已通过其联邦医疗保险D部分药品计划获得GLP-1类药物，或患有2型糖尿病、中重度睡眠呼吸暂停或脂肪肝(这可能使他们有资格通过D部分获得覆盖)，则不符合资格。
符合条件者必须请医生向药房发送处方，然后完成预先授权表格。
许多联邦医疗保险参保者不确定自己是否有资格。65岁的黛布·库珀曼住在新泽西北部，过去一年多来每月支付450美元购买泽布屈。她不确定自己是否符合BMI资格标准；这取决于医生报告的身高，因为她表示自从十年前开始在这家诊所就诊以来，她已经矮了1英寸。
每月节省400美元意义重大，因为她和丈夫即将分别从创意写作研讨会领导和心理学家的职业生涯中退休。为泽布屈留出资金(这使她减掉了30%的体重，并让她精力更充沛、疼痛减少)是首要任务，即使这意味着减少她喜欢的其他活动。
"我是想看一场戏剧，还是想服用这种调节了困扰我数十年问题的药物？"库珀曼说。"我想要服用这种药物，我可以跳过看戏剧。"
一些联邦医疗保险参保者对不符合标准无法获得折扣价格感到失望。
黛安·莱恩-科米耶就是其中之一。当她第一次听说"Bridge"计划时，她非常兴奋。
"也许我终于可以得到一种负担得起且可持续的药物，"68岁的莱恩-科米耶告诉CNN。
但当她得知自己可能不符合资格时，喜悦被沮丧取代，因为她去年因睡眠呼吸暂停被开了泽布屈处方——尽管由于每月300美元的费用太高，她没有配药。
莱恩-科米耶通过过去两年的饮食和运动已经减掉了约12磅，希望再减掉30磅，她说这将帮助她应对疼痛、炎症和其他疾病，并提高生活质量。
"我只能继续努力自己减肥，"这位居住在南卡罗来纳州皮埃蒙特的退休护士说。
受益人可以获得哪些药物，以及如何获得？
该试点项目涵盖威哥维片剂和注射剂、泽布屈KwikPens和Foundayo片剂。不包括单剂量泽布屈小瓶或笔。
生产威哥维的诺和诺德和生产泽布屈及Foundayo的礼来均表示，他们有足够的供应来满足新需求。
诺和诺德强调威哥维的整体健康益处，包括降低心脏病发作和中风等心血管问题的风险。
"老年人应该非常有动力获得近期的即时减肥益处，但不必牺牲心血管健康方面的长期结果，"该公司美国业务执行副总裁杰米·米勒表示。
这些药物可以通过药房获得。对泽布屈和Foundayo感兴趣的符合条件的参保者还可以访问礼来直销药房(LillyDirect Pharmacy)，即该制药商的直接面向消费者的网站。
"对许多人来说，这将是首次能够获得肥胖治疗，"礼来美国总裁兼全球客户能力负责人伊利亚·尤法在一份声明中表示。
参保者需要支付多少费用？
符合条件的参保者每月需支付50美元。然而，这一共同支付费用不计入其年度免赔额或自付费用上限。
与药品的现金支付价格相比，这是一个大幅折扣，现金支付价格根据药物和剂量在每月149至449美元之间。不过，健康政策研究机构KFF的医疗保险政策项目主任朱丽叶·库班斯基表示，即使每月50美元对一些靠固定收入生活的老年人来说也可能太贵。
有资格享受联邦医疗保险"额外帮助"(Extra Help)计划的低收入者仍需支付50美元费用。
已经通过D部分计划获得用于糖尿病或其他批准条件的GLP-1类药物的受益人不符合参加"Bridge"计划的资格。
有多少人会报名，试点计划将使纳税人花费多少？
这是一个很大的未知数。CMS没有透露其成本预测或注册人数估计。
不过，上周一位高级CMS官员表示，预计最初将有数百万联邦医疗保险受益人参与。
"但我们看看它会随着时间如何扩展，"已被提名为美国卫生与公众服务部副部长的CMS医疗保险主任克里斯·克洛姆在阿斯彭研究所(Aspen Institute)活动上表示。
关于对联邦医疗保险的财务影响，克洛姆表示CMS认为该计划在24个月内将是成本中性的。克洛姆说，考虑到受益人健康状况改善导致的总护理成本降低，提供减肥药物将是"实质性的成本节省"。
根据特朗普政府的协议，礼来和诺和诺德将以每月245美元的价格向联邦医疗保险出售这些药物。
KFF估计，380万受益人(约占D部分参保者的8%)可能有资格参加"Bridge"计划。
联邦医疗保险的成本将取决于实际参与的参保者人数。KFF根据2023年的数据估计，如果10%至25%的人在7月加入并在明年年底前每月配药，将使联邦医疗保险花费13亿至33亿美元。但这没有考虑如果参保者健康状况改善可能获得的任何节省。
关于多少联邦医疗保险参保者可能被视为超重或肥胖以及扩大减肥药物覆盖范围将花费多少的各种先前估计没有考虑"Bridge"计划的资格要求。
国会预算办公室(CBO)此前估计，如果联邦医疗保险被授权覆盖抗肥胖药物，2026年将有1250万名参保者符合资格。但它预计当年只有30万人实际开始使用这些药物——尽管这一数字到2034年将增长到160万。
CBO预计，扩大覆盖范围将在2026年至2034年间使联邦政府花费350亿美元。但它表示，参保者健康状况改善带来的总节省将很小。
拜登政府的一项允许联邦医疗保险覆盖减肥药物的提案估计，340万联邦医疗保险参保者将获得访问权限，十年总成本为250亿美元。
接受CNN采访的医生表示，他们预计相当一部分符合条件的联邦医疗保险患者将寻求加入"Bridge"计划。
"最大的转变是，讨论从'我无法负担治疗'变为'让我们讨论什么治疗最适合您'，"威尔康奈尔医学院兼职教员、专注于肥胖治疗的FlyteHealth联合创始人凯瑟琳·桑德斯博士表示。
但她表示，许多患者仍对资格和可负担性感到困惑和担忧，以及"Bridge"计划在明年年底到期后覆盖是否会继续，以及他们是否能获得医疗保健专业人员进行持续护理和监测。
耶鲁医学院肥胖专家豪尔赫·莫雷诺博士已经收到来自患者的询问，包括一些过去被拒绝覆盖的患者。
他们被告知在7月1日后预约远程医疗咨询以讨论该计划，尽管莫雷诺警告说在拿到药物之前可能需要一些时间。
"随着计划的推出，我们将尽我们所能将药物提供给患者，"他表示，并指出他的日程已经"相当排满"。
覆盖将持续多长时间？
"Bridge"计划将持续到2027年底。它最初设计为为期六个月的努力，之后联邦医疗保险D部分保险公司将在明年年初开始在名为"Balance model"的试点计划下提供覆盖。
然而，保险公司参与"Balance"是自愿的。由于参与的D计划不足，促使CMS将"Bridge"计划延长至18个月。该机构正在收集数据，以便未来可能启动"Balance"计划。
库班斯基表示，保险公司不愿参与，因为他们不知道为符合条件的联邦医疗保险参保者覆盖减肥药物将花费多少。他们可能无法吸收额外费用而不必提高所有人的保费。
咨询公司Reid Strategic的负责人、专注于药品问题的布rian Reid表示，即使在看到"Bridge"计划下的需求量后，保险公司可能仍不愿意为2028年签署"Balance"计划。
"必须有一个大胡萝卜或大棒才能让保险公司参与，"里德说。
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