亲爱的罗奇博士：
我83岁的姐姐接受了更换心脏起搏器电池的简单手术。她也被诊断出有早期痴呆症的迹象。
他们给她使用了丙泊酚，当她醒来时，出现了严重的眩晕。由于这是一个门诊机构，他们将她转送至急诊室。她在急诊室待了四天，因为医院没有空余床位。
第二天，她患上了严重的谵妄。四天后，她不得不被转移到疗养院，在那里她花了17天试图恢复。由于这次谵妄，她的痴呆症已经显著恶化，她至今仍未完全恢复。在手术前，她独自生活并能开车。现在她需要护理人员照顾，也不能开车了。
请让您的读者知道，患有痴呆症的老年人需要确保医生了解并准备立即处理任何可能的术后影响。
显然，她的医生没有仔细阅读她的病史（或者没有给予足够重视），否则他永远不会让她在急诊室一个没有窗户的黑暗房间里待四天。
— C.S.
亲爱的C.S.：
我理解您对姐姐所遭受的糟糕护理感到愤怒。发生在她身上的事情几乎是教科书般的例子，展示了如何不应该照顾有谵妄风险的人。谵妄有时被称为"急性意识混乱状态"。任何人都可能发生，但65岁以上（尤其是75岁以上）的人风险很高。
谵妄在住院期间很常见，尤其是在手术后——即使是相对简单的手术，如更换心脏起搏器电池或结肠镜检查。
丙泊酚对谵妄的风险并不特别高，至少与其他全身麻醉相比是这样，但丙泊酚后的头晕或眩晕很常见。在急诊室这种隔离型房间中，光线不足且没有时钟，绝对是谵妄的风险因素。
谵妄患者的预后不佳，因为他们有更高的脑功能恶化风险，更需要进入疗养院，甚至有更高的死亡风险。在一次谵妄发作后，持续的意识混乱和思维困难可能会持续一年或更长时间。那些之前可能只有轻微问题的人，如早期痴呆症甚至轻度认知障碍，特别容易发展为更严重的痴呆症，因此在这些情况下预防是关键。
我不能把所有责任都归咎于她的医生。医院应该有协议来防止发生在您姐姐身上的这一系列事件。我同情急诊室工作人员尽了最大努力，但我见过急诊室里因为没有床位而把病床在走廊里堆了好几层的情况。在过度拥挤的急诊室中，帮助人们保持方向感的护理规程、家人和朋友的探视带来的刺激、白天有光、在适当的睡眠时间有黑暗、以及让病人起来走动，这些基本上都是不可能的。
任何老年人，尤其是有基础记忆问题的人，在计划进行手术后都应该有预防谵妄的计划。很抱歉您的姐姐发生了这种情况。
读者可将问题发送至ToYourGoodHealth@med.cornell.edu。
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