你是否见过婴儿在手掌中放置物品时立即紧紧抓住？或者注意到当嘴部周围区域受到轻敲刺激时，他们的嘴唇会撅起或移动？这些是掌抓反射和吻突反射，属于原始反射，也被称为额叶释放征。这些不自主反应大多出现在婴儿身上，随着成长会逐渐消失。然而，当这些反射在成年后重新出现时，可能预示着大脑出现了问题，因为它们通常与脑损伤或神经退行性疾病有关。
一项长期队列研究发现，在记忆力和思维能力健康的人群中，拥有两个或更多这类反射是一个显著的预警信号，因为这些人面临更高的痴呆症风险——在接下来的七年中，风险几乎高出一倍。事实上，约四分之一拥有两个或更多反射的参与者发展为痴呆症，而拥有一种或没有反射的参与者中，这一比例约为七分之一。
相关研究结果发表在《美国医学会杂志·网络公开》上。
快速简单的早期诊断？
随着全球痴呆症病例持续上升，早期发现该疾病变得越来越重要。早期诊断可以帮助人们更早地获得新兴治疗，并更长时间地保持生活质量。发现大脑早期与痴呆症相关变化的最有效方法是通过脑部扫描，如磁共振成像（MRI）或正电子发射断层扫描（PET），或通过检测通过腰椎穿刺收集的脑脊液。
血液生物标志物——如β-淀粉样蛋白、tau蛋白和神经丝轻链（NfL）——也可以在症状变得明显之前识别疾病的迹象。然而，进行这些测试所需的专门设施和专业知识并不总是容易获得。
额叶释放征提供了一种无创的替代方法，因为医生可以在常规检查中评估这些反射，帮助标记出神经退行性疾病风险较高的人群。尽管额叶释放征长期以来与痴呆症有关联，但尚不清楚这些征象是否出现得足够早，能够在其他方面健康的成年人中作为认知能力下降的指标。
在这项研究中，研究人员使用了从2005年9月1日到2024年11月30日收集的19年数据，研究对象为肯塔基大学阿尔茨海默病研究中心的873名70岁或以上志愿者。其中，672名参与者被归类为大脑功能健康，而201名被归类为有轻微记忆或思维问题。
在年度评估中，参与者接受了身体健康状况、思维能力和记忆力的评估。医生还评估了五种额叶释放征：抓握反射、吻突反射和掌颌反射（通过刺激手掌引发的下巴抽搐），以及额部轻叩反应（反复轻敲前额时持续眨眼）。
在具有这些征象的健康参与者中，25.4%发展为痴呆症，而没有这些征象的参与者中这一比例为14.5%。身体健康但有这些反射的人随着时间推移表现出轻微但显著的记忆力和执行功能下降。对于已经患有轻度认知障碍的个体，额叶释放征并不能预测痴呆症风险。
虽然这些反射的敏感度不足以作为独立的筛查工具，但研究人员认为，当与其他临床评估和筛查措施结合使用时，额叶释放征仍可能提供有用的信息。由于该研究仅限于一个中心，因此需要进行更广泛的研究，以确保结果在不同人群和临床环境中都适用。
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