一项研究表明，每天进行几分钟的短时剧烈运动——例如追赶公交车——就能降低患关节炎、心脏病和痴呆症等疾病的风险。专家指出，走楼梯、与孩子玩耍或快步穿梭于办事途中，都能带来健康益处。
这项由中国研究人员进行的研究纳入了参与英国生物银行项目的96,408人，他们佩戴追踪设备一周。专家将数据与七年间患上八种健康状况或死亡的可能性进行了比较。这些疾病包括心脏病、心律不齐、2型糖尿病、肝病、慢性肺病、慢性肾病、痴呆症以及免疫介导的炎症性疾病（包括关节炎和银屑病）。
研究发现，那些将更高比例的运动时间用于进行剧烈运动的人，患所有疾病的风险都更低。与完全不进行剧烈运动的人相比，患痴呆症的风险降低63%，患糖尿病的风险降低60%。研究人员指出，即使剧烈运动的时间不长，益处依然存在。
中南大学湘雅公共卫生学院的沈敏学教授表示：“剧烈运动似乎能触发身体特定反应，而低强度运动无法完全复制这些反应。在进行让你气喘吁吁的剧烈运动时，身体会做出强有力的反应：心脏泵血效率更高，血管更柔韧，身体利用氧气的能力也得到提升。”
研究还发现，运动强度对于降低关节炎和银屑病等炎症性疾病的风险更为重要。然而，对于糖尿病和慢性肝病等其他疾病，运动时间和强度都很重要。沈教授补充道：“剧烈运动似乎还能减少炎症。这或许可以解释为什么我们看到它与银屑病和关节炎等炎症性疾病有很强的关联。它还可能刺激大脑中的化学物质，帮助保持脑细胞健康，这或许有助于解释痴呆症风险降低的原因。”
沈教授表示，人们不需要办健身卡就能将高强度活动融入日常生活。他说：“在日常生活中加入一些让你轻微气喘的短时活动，比如快速走楼梯、办事途中快步走、或与孩子活泼地玩耍，都能产生真正的改变。”“即使每周只进行15到20分钟这样的努力——也就是每天几分钟——也与显著的健康益处相关。”
英国国家医疗服务体系建议成年人每周至少进行150分钟的中等强度运动。但沈教授表示，他的研究结果——发表在《欧洲心脏杂志》上——表明“活动的组成很重要，而且根据你试图预防的疾病不同，其重要性也不同。”他补充道：“这可能为根据个人特定健康风险制定更个性化的体育活动建议打开大门。但剧烈运动可能并不适合所有人，尤其是老年人或患有某些疾病的人。对他们来说，任何增加的活动量仍然有益，活动应根据个人情况量身定制。”
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