将身体和性攻击性强的老年精神病患者安置在普通医院病房既不安全也不道德，这是奥塔哥大学（University of Otago）牵头的一篇论文所提出的观点。
文章作者紧急呼吁增加针对痴呆症行为和心理症状（BPSD）患者的住院床位，以应对这一日益严重的问题。主要作者、惠灵顿医学院的辛迪·汤斯博士（Dr Cindy Towns）表示，由于缺乏老年精神病床位，医疗系统正在迫使普通内科病房接收并管理老年精神病患者。
“这种做法不仅不安全，而且已经并将继续导致对医护人员的多次袭击，同时也给其他医疗患者带来了不必要的风险，”她说道。
这篇发表于《内科医学杂志》（Internal Medicine Journal）的文章概述了六分之五的痴呆症患者会出现BPSD。这种情况可能导致幻觉、妄想、睡眠障碍、不当性行为以及攻击性行为。当BPSD患者的行为变得难以控制且没有潜在的医学原因（如感染）需要治疗时，他们通常会被送往医院，而其表现纯粹属于精神科范畴。
汤斯博士指出：“这些患者需要专业的设施和护理，但尽管普通医院设计不合理且资源匮乏，医院仍经常要求内科病房接收这些患者，即使他们的行为伴随身体或性暴力。”
一线治疗依赖于提供适当的环境，包括让患者感到安全，减少光线和噪音干扰，优先保护隐私和个人空间，同时采取适当的安全措施以保护他人。“内科病房不仅无法管理心理健康问题，也无法满足这些基本标准。新西兰的医院尚未采用单人病房设计，也未配备处理焦虑或攻击性患者的能力。”
“将BPSD患者安置在资源不足的内科病房不仅侵犯了精神病患者的权利，还损害了其他医疗患者的权益，同时也为医生增加了不公正的医疗法律负担。”
新西兰每10万老年人中仅有16张老年精神病住院床位，低于推荐的最低标准。汤斯博士表示：“由于人口增长，自2017年以来床位数量实际上有所下降，而随着人口老龄化，这一情况只会更加恶化。目前新西兰有7万名痴呆症患者，但到2050年这一数字将增至17万。”
相比之下，澳大利亚早在20多年前就提出了风险分层策略，严重BPSD患者会在配备专业安保和精神科医生的封闭单元接受管理。这种模式已被广泛应用于澳大利亚的政策中，而在新西兰，即使是因极端暴力入院的患者，也会被默认转至内科病房。
“新西兰的护理改革依赖于卫生领导者和资助者关注安全风险、权利侵害以及基本护理标准问题。”
薪资医生专家协会（Association of Salaried Medical Specialists）政策与研究总监哈丽特·怀尔德（Harriet Wild）指出，数十年来对卫生基础设施的投资不足，加上新西兰日益增长的老龄化人口中痴呆症的高发率，“形成了一个完美风暴”。
“这种危害风险的增加对其他患者、医护人员以及痴呆症患者本身的健康和安全产生了严重且非常现实的后果。”
“在全国范围内增加专科老年精神病床位，并配备精神科医生和心理健康护士以确保安全运营，必须成为优先事项，”她强调。
在等待更多老年精神病住院床位的同时，汤斯博士认为需要找到具备适当安全条件的临时安置方案。“尤其是严重的精神病患者，需要在能够安全适当地管理其护理的精神科病房接受专科医生的治疗。”
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