亲爱的罗奇医生：我83岁的姐姐接受了简单的起搏器电池更换手术。她此前已被诊断存在早期痴呆症状。手术中使用了丙泊酚麻醉，苏醒后出现严重眩晕。由于是门诊手术中心，院方直接将她转至急诊室。因医院床位紧张，她在急诊室滞留四天。
第二天，她发展为严重谵妄。四天后被迫转入养老院，历经17天康复治疗。目前仍未完全恢复，此次谵妄已显著加重其痴呆症状。手术前她能独居并驾驶汽车，如今需要专人照护且无法驾驶。
请提醒读者：患有痴呆的老年人必须确保医生知晓病史并做好应对术后反应的准备。显然，她的医生未查阅病历（或未予重视），否则不会允许她在无窗黑暗的急诊室滞留四天。——C.S.
答：我理解您对姐姐所受不良照护的愤怒。她的经历几乎是"如何错误护理谵妄高危患者"的教科书案例。谵妄又称"急性意识模糊状态"，任何人均可发生，但65岁以上人群（尤其75岁以上）风险极高。
住院期间尤其手术后易发谵妄——即便是起搏器电池更换或结肠镜检查等相对简单的手术。丙泊酚相比全身麻醉并非特别高危，但其术后头晕眩晕较常见。类似急诊室这种照明不良且无时钟的隔离环境，绝对是诱发谵妄的风险因素。
谵妄患者预后较差：认知功能恶化风险升高、更易转入养老院、死亡率也更高。单次谵妄发作后，持续性意识模糊和思维障碍可能持续一年以上。术前已有轻度问题者（如早期痴呆或轻度认知障碍）尤其易发展为痴呆，因此预防至关重要。
不能将全部责任归咎于她的医生。医院应建立系统协议防止此类连锁事件发生。我体谅急诊医护人员已竭尽全力，但见过走廊里病床层层堆叠的急诊室——皆因床位短缺所致。
在过度拥挤的急诊室中，帮助患者保持定向的护理规程、亲友探视刺激、日间光照管理、夜间黑暗环境维持以及协助下床活动等基础措施，根本无法实施。
任何老年人，尤其是存在记忆问题者，在计划性手术后都应制定谵妄预防方案。对您姐姐的遭遇，我深表遗憾。
基思·罗奇博士毕业于加州大学伯克利分校分子生物学专业，在芝加哥大学获得医学博士学位。他现任威尔康奈尔医学院医师，撰写关于传染病、公共卫生和运动医学的教育专栏。
（注：罗奇博士无法回复个人来信，但会尽量将问题纳入专栏。读者可邮件至ToYourGoodHealth@med.cornell.edu或寄至佛罗里达州奥兰多市弗吉尼亚大道628号32803信箱。）
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