近十年来，Whoop一直将自己定位为精英运动员的秘密武器。勒布朗·詹姆斯在公司成立第一年就被说服戴上了这款健身手环。迈克尔·菲尔普斯紧随其后。其他Whoop用户还包括克里斯蒂亚诺·罗纳尔多、帕特里克·马霍姆斯和罗里·麦克罗伊。公司向公众传达的信息是：全球最顶尖的运动员用这款设备追踪身体数据，你也可以。
这招奏效了。Whoop这家总部位于波士顿的健康可穿戴设备公司，由Will Ahmed在哈佛大学大四时创立，如今业务遍及200多个国家。据Ahmed称，公司去年营收增长超过100%，并实现了现金流为正。其硬件——一种佩戴在手腕、上臂或躯干上的手环——可以测量睡眠、恢复状况、心率变异性以及越来越多的生物标志物。订阅模式将硬件和软件捆绑在一起，每年费用在200至360美元之间，用户粘性惊人：83%的月活跃用户每天都会打开应用，Ahmed表示这一比例仅次于WhatsApp。
下一章将更难推进。
现年36岁的Ahmed希望Whoop不再仅仅是一种运动表现工具，而是成为一种拯救生命的工具——一种持续健康监测器，不仅帮助你从高强度训练中恢复，还能在你不经意间告诉你即将发生心脏病发作，需要立即就医。
公司已经推出了获得医疗许可的功能，包括ECG监测和房颤检测——后者能识别可能导致中风的不规则心跳——以及所谓的血压“洞察”，Ahmed称这使Whoop成为首个提供该功能的可穿戴设备。
去年夏天，美国食品药品监督管理局（FDA）就这一功能发出警告信，认为该功能属于医疗诊断而非健康监测。Whoop回应称FDA“越权”并继续推进。
如今，公司与Quest Diagnostics合作推出血液检测服务，会员可以抽血并将生物标志物直接上传到应用中，由临床医生结合Whoop数据审阅结果。一项名为“Healthspan”的功能可以计算你的生物学年龄。Ahmed表示，自去年5月推出以来，这已成为公司最受欢迎的功能。
该设备本身没有屏幕、没有通知、没有计步器。“如果有屏幕，那就是手表，”他在Zoom通话中告诉TechCrunch，“而如果是手表，就必须与众多手表竞争，因为人们永远不会同时戴两块手表。”他表示，Whoop不仅可以在你已有的手表旁边佩戴，还可以完全隐藏起来——将传感器塞进臂套、运动文胸或短裤中，融入衣物。不过，可以预见的是，绝大多数Whoop客户更愿意将手环作为一种时尚宣言来佩戴。当被直接问及时，Ahmed表示公司于2021年推出的服装系列去年增长了70%。
但Whoop并非唯一一个从原有根基向外拓展、试图吸引所有人的公司。Oura，这家芬兰公司推出的智能戒指已成为Whoop最直接的竞争对手，同样拥有庞大且忠诚的追随者——主要来自那些以对待工作的严谨态度对待自己身体的高绩效专业人士。
Oura的模式不同。客户直接购买戒指，价格约350美元，然后每年支付约70美元使用平台。去年秋天，当我与Oura首席产品官Dorothy Kilroy交谈时，她表示12个月后的留存率达到了80%以上，对于任何可穿戴设备来说都是一个了不起的数字，因为大多数可穿戴设备很快就会被扔进抽屉。
两家公司现在都表示，女性是其增长最快的细分市场，而且去年秋天，它们几乎同时宣布了与血液检测服务的合作——这一巧合双方都不愿多谈。
Whoop的数据仍然反映出其起点。尽管Ahmed不太愿意公开太多数字，但他表示Whoop用户男性略多于女性。他还指出，目前美国市场与全球其他地区的业务大致各占一半——这与几年前相比发生了转变。Whoop正式发货至60个国家。
至少从Whoop的角度来看，使其与众不同的是，其最著名的用户无需说服。今年年初的澳大利亚网球公开赛指示包括卡洛斯·阿尔卡拉斯在内的球员移除他们的Whoop手环，尽管该设备已获得国际网球联合会批准。球员们提出了反对。虽然Whoop有品牌大使——阿丽娜·萨巴伦卡是其中之一——但其他像阿尔卡拉斯和扬尼克·辛纳这样的球员，都在手腕下佩戴Whoop，出于个人原因不愿取下。
“这引发了一波媒体愤怒，”Ahmed有些得意地谈到由此产生的报道，“并进一步凸显了这样一个事实：所有这些才华横溢的人都是自发地佩戴Whoop，因为它提供了价值。”
Ahmed小心翼翼地保护这一切。公司长期坚持一项政策：不向运动员赠送股权以换取佩戴手环。他的理由？如果他们喜欢产品，无论如何都会佩戴。与法拉利、PGA巡回赛和UCI山地自行车赛的正式合作则不同，这些合作旨在将品牌展示给更多具有相同理念的受众。
顺便说一句，Oura也在做同样的计算。这家公司比Whoop晚一年成立，据报道正在考虑IPO。如果Oura率先上市，它将设定财务基准——收入倍数、增长率、留存指标——Whoop将被用来衡量这些指标。（Whoop目前约有750名员工，正在招聘600人。）
当被问及这场竞赛时，Ahmed几乎不透露任何信息。“如果我们专注于打造优秀的技术并发展业务，”他说，“那么无论谁先上市，Whoop成为一家上市公司时我们都会感到满意。”
在整个对话中，他说话的方式就像一个人经过深思熟虑后，知道自己应该说什么、不该说什么。Ahmed曾是哈佛大学壁球队队长，并将后来成为世界第一的阿里·法拉格列为前队友——不过他很快指出，接近伟大不应被误认为是伟大本身。“你可能因为我和他是队友，就对我的壁球水平产生了错误的印象，”他开玩笑说。
他于2011年开始构建后来的Whoop，当时他正在学习经济学和政府学，阅读了数百篇医学论文，试图解决他亲身经历过的一个问题：过度训练，却无法可靠地衡量它给身体带来的负担。
但Whoop不仅仅是Ahmed的第一家公司，也是他唯一的全职工作。当我问他是否会向2012年时的自己推荐这条道路时，这是回答得最自由的问题。
对于合适的人、怀着合适的意图，创办公司“毫无疑问，是你职业生涯中能做的最非凡的事情”。但他补充说，“作为一名企业家，从零开始尝试构建一些东西，是一个极其痛苦的过程，你必须拥有相当高的痛苦阈值，而这往往在融资公告和里程碑的光环中被遗忘。”你需要，Ahmed说，“对你正在解决的问题比你作为创始人的身份更着迷。”
他似乎对自己站在哪一边毫不怀疑。
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