在里奥格兰德国际研究中心（Rio Grande International Study Center）主办的周末研讨会上，研究人员公布了为期一年的双边空气质量监测项目的初步发现，揭示了细颗粒物污染在边境地区的扩散情况。
该研究项目于2024年10月启动，作为美国环保署（EPA）“边境2025”倡议的一部分，正式名称为“Los Dos Laredos环境正义空气质量管理”。该项目使用19个低成本传感器，在拉雷多和新拉雷多两地追踪PM2.5，即与哮喘、心血管疾病和其他健康风险相关的细颗粒物。
虽然拉雷多的空气质量问题此前主要集中在特定的工业污染物上，但这项研究的主要目的是追踪与重型柴油车流量和跨境货运有关的区域污染模式——这反映了拉雷多作为美国最繁忙入境口岸的地位。
根据该项目首席研究员、马萨诸塞大学阿默斯特分校（University of Massachusetts Amherst）的环境健康科学家理查德·佩尔蒂耶博士的说法，迄今为止最引人注目的发现是污染的广泛传播。
PM2.5水平不仅在孤立的地区飙升，而且在两座城市同时上升，并且通常会持续数天后才下降。
佩尔蒂耶说：“我们预计会看到非常局部的热点。在某种程度上确实如此，但没有我们预期的那么极端。因此，当拉雷多出现严重污染时，整个地区都会受到影响。”
这些模式挑战了污染会集中在特定地点如国际桥梁、货运走廊、工厂或卡车停靠站附近的假设。相反，污染峰值显得区域性和持久性。
佩尔蒂耶强调，现在下结论还为时过早，但他提出了一些初步观察。柴油卡车交通可能起了一定作用，尤其是在清晨污染峰值最常见的时间段。风向也起了作用，因为空气通常从东南吹向西北——这意味着进入拉雷多的大部分污染可能来自得克萨斯州内部。
这种动态可能会引发关于谁负责解决进入的污染的管辖权问题。
佩尔蒂耶说：“任何吹进来的污染都是得克萨斯州的问题。州政府必须采取行动。我知道他们在关注并希望看到这项研究的结果。对他们来说，拥有这些数据以便做出明智的决定非常重要。”
他指出，尽管市、州和联邦领导人可能正在密切关注这些发现，但数据还不够成熟，不足以推动政策制定。
佩尔蒂耶说：“我现在就说‘我们应该立即这样做’是不合适的。我们只完成了一半的工作。配方只完成了一半，所以我们还没有完全了解哪些地方的空气污染特别严重，哪些地方不那么严重。”
该项目计划持续到2025年底。迄今为止，数据涵盖了秋季、冬季和春季。佩尔蒂耶表示，夏季条件对于理解污染如何随天气和人类行为变化尤为重要。
尽管资助期将于2025年末结束，但传感器预计将至少运行到12月或1月。每个传感器都设计成每天两次上传数据到一个公众可以访问的仪表板，居民可以通过它来监测当地的情况。
佩尔蒂耶说：“它们确实会坏掉，会被偷走或在风暴中损坏，或者有鸟巢在上面生长——各种疯狂的事情——但总的来说，它们是运作正常的。”
该项目于2024年9月获得拉雷多市议会的一致支持，此前曾有人担心其与现有的州和联邦监测器存在冗余。里奥格兰德国际研究中心认为，新的传感器将提供更本地化和可访问的数据，以指导未来的决策。
第六区议员泰勒·金博士和其他当地官员出席了周六的研讨会，反映出该市对这项研究及其对未来政策潜在影响的兴趣。
展望未来，研究人员计划继续分析数据，并在研究结束后发布一份完整报告。佩尔蒂耶表示，目标是利用这些发现来指导公共卫生策略，并帮助社区确定人们何时何地最易受污染影响。
他说：“一旦我们有一整年的数据，我们将有一个完整的数据集。然后我们可以完全讲述这个故事，因为我们会有证据告诉我们问题在哪里以及我们可以采取什么措施。”
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