健康生活方式可能抵消与端粒长度相关的痴呆和中风风险

Healthy lifestyles may offset dementia, stroke risk linked to telomere length

随着年龄的增长，人们患多种健康问题的风险会增加，包括中风、痴呆症和晚发性抑郁。一项新的研究发现了一种与年龄增长相关的生物标志物，这种标志物在随着年龄增长而患上中风、痴呆症和抑郁症的人群中更为常见。

“中风和痴呆症是最常见的与年龄相关的疾病，影响着全球数百万人，并对个人、家庭和医疗系统构成了重大挑战，”马萨诸塞州总医院脑护理实验室的博士后研究员Tamara N. Kimball告诉《医学新闻今日》。“随着人口老龄化——预计到2030年，60岁及以上的人口将从2020年的10亿增加到14亿——开发有效的预防策略变得尤为紧迫。”

Kimball是最近发表在《神经学》杂志上的一项新研究的主要作者，该研究发现了与年龄增长相关的生物标志物，在那些随着年龄增长而患上中风、痴呆症和抑郁症的人群中更为常见。然而，研究人员发现，遵循健康的生活方式可以抵消与这种衰老生物标志物相关的疾病风险。

端粒长度，一种衰老标志

在这项研究中，研究人员分析了英国超过356,000名成年人的医疗记录，他们的平均年龄为56岁。科学家们关注的是研究参与者的白细胞端粒长度，这是一种已知的衰老生物标志物。

“想象一下，你的鞋带上有塑料头保护它们不磨损——端粒对于DNA的作用类似，”Kimball解释说。“每次你的细胞分裂时，这些保护性的末端就会变短一点。随着时间的推移，它们的保护能力减弱，导致细胞老化，增加了患与年龄相关的疾病的风险。”

“白细胞中的端粒长度可以作为生物老化的标志，并受到遗传因素、生活方式选择和环境压力的影响。”她补充道。

短端粒增加1.5倍的风险

在研究结束时，研究人员发现，端粒最短的研究参与者每千人年（研究中的人数和每个人在研究中的时间）发生脑部疾病（如痴呆症、中风和晚发性抑郁）的病例数为5.82例，而端粒最长的参与者为3.92例。

“这表明，端粒最短的人患这些脑部疾病的几率比端粒最长的人高约1.5倍，展示了生物老化如何影响大脑健康，”Kimball说。

科学家还发现，具有短端粒且有脑部疾病风险因素（如高血压和吸烟）的研究参与者比长端粒的人患中风、痴呆症或抑郁症的可能性高出11%。

“我们的结果表明，低脑护理评分的个体（反映较差的生活方式因素，如高血压和吸烟）在端粒较短的情况下，患中风、痴呆症和抑郁症的风险始终较高，”Kimball说。“这表明生物老化和不良生活方式选择的复合效应增加了患病的风险。”

健康生活方式可能缓解与短端粒相关的脑部风险

有趣的是，Kimball及其团队还发现，端粒较短但脑护理评分高的参与者并没有更高的患病风险。

“在脑护理评分高的个体中，白细胞端粒长度对疾病风险的影响并不显著，”Kimball解释说。“这可能表明，采取更健康的生活方式和改善可改变的风险因素可以减轻端粒较短带来的负面影响。”

“研究表明，大约45%的痴呆症病例和高达85%的中风病例与我们可以改变的因素有关——如血压、饮食和运动，”她继续说道。“了解生活方式干预如何影响细胞老化过程的生物学机制对于验证预防策略并开发更具针对性、基于证据的大脑健康干预措施至关重要。”

“我们的研究结果表明，采取更健康的生活方式和改善可改变的风险因素可能会减轻端粒较短带来的负面影响，这反映了早期生活中不良生活方式选择以及社会和环境健康决定因素的影响。简而言之，任何时候开始更好地照顾你的大脑都不算晚。”——Tamara N. Kimball, MD

抑郁症、中风和痴呆症的共同病理

《医学新闻今日》有机会采访了加州圣莫尼卡私人诊所的成人神经科医生Clifford Segil，他也是圣约翰健康中心的工作人员，讨论了这项研究。

“我很高兴看到这项研究表明这三种病理有一个共同的原因，这可能会发展成一种保护或延长端粒长度的治疗方法，从而可能减少我的老年患者中风、痴呆症和抑郁症的发生率。”——Clifford Segil, DO

Segil表示，每当在不同的神经系统疾病状态之间发现一个共同的病理时，都是令人兴奋的，因为这项研究可能会刺激一种新的疗法。

“我经常告诉我的病人，一盎司的预防胜过一磅的治疗，像这样的研究支持了我希望帮助我的病人采取一些常识性的实用大脑健康预防策略的愿望，”他说。

对于下一步的研究，Segil希望这个研究小组能够专注于特定的生活方式特征，这些特征使患者能够保持较长的端粒长度，从而降低中风、痴呆症和抑郁症的风险，以找出建议患者做什么来保持良好的大脑健康。

“然后我想让他们反过来找出哪些习惯或生活方式选择具体会导致‘短’端粒长度，这样我就可以建议我的患者在生活中避免什么。”他补充道。

保持健康习惯以促进健康衰老

《医学新闻今日》还采访了新泽西哈肯萨克梅里迪安杰西海岸大学医学中心记忆与健康衰老中心主任Jasdeep S. Hundal，他是哈肯萨克梅里迪安健康医学院精神病学和神经病学副教授，他对这项研究评论说，这些发现并不完全令人惊讶，但确实有价值。

“白细胞端粒长度长期以来一直被视为生物老化的通用标志物，这项研究似乎支持这种关联，尤其是在生活方式不健康的人群中。”——Jasdeep S. Hundal, PsyD, ABPP-CN

“这强化了我们在临床中所看到的情况，即即使在遗传或生物脆弱性的背景下，可改变的风险因素仍然对大脑健康至关重要。尽管这些发现是相关性的，但有趣的是推测，短端粒并不是直接导致这些脑部疾病的原因，而是在不良生活方式选择的背景下发出警告信号，”Hundal解释说。

“与年龄相关的脑部疾病的负担正在迅速上升，我们仍然没有治愈最严重的痴呆症，如阿尔茨海默病，”他继续说道。“大多数这些疾病的危险因素都是可以改变的，因此即使在已经显示出生物老化迹象的人群中，也有真正的预防或风险降低的潜力。”

Hundal表示，像这样的研究强调，保持健康的生活方式不仅仅是“好建议”，而是对那些在生物学上脆弱的人来说，确实会对大脑健康产生实际影响。

“我们需要更多的研究来确定哪些干预措施实际上有效，对谁有效，以及如何在现实环境中实施这些干预措施，”他补充道。“重点应该始终放在将这些发现转化为具体的策略，帮助患者尽可能长时间地保持大脑健康和独立。”

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