辛辛那提大学癌症中心的研究人员正在探索肠道微生物组，将其作为减轻放疗某些副作用的潜在途径。
贝利·尼尔森医学博士已获得癌症中心提供的5万美元试点资助，用于启动一项第一阶段临床试验，测试一种益生菌补充剂是否能减轻接受全盆腔放疗患者的胃肠道症状。
盆腔放疗是治疗胃肠道、泌尿生殖系统和妇科癌症的常用方法，它利用高能射线破坏盆腔区域的癌细胞，但可能导致急性和慢性副作用，包括腹泻、便急、腹部绞痛和吸收不良。
“胃肠道症状的确切机制尚不明确，但有足够的数据表明，肠道微生物组在放疗引起的肠道损伤中扮演着角色，”尼尔森说，她是癌症中心的副研究员，也是辛辛那提大学医学院放射肿瘤学系的助理教授。“微生物组在癌症发展和治疗毒性中可能扮演的角色，远超我们之前的想象。”
肠道微生物组由数万亿种微生物组成，如细菌、病毒、真菌和寄生虫。这包括可引起疾病的“坏”细菌，以及像阿克曼氏菌这样的“好”细菌，它有助于分解肠道内的粘液以维持肠道内壁。
尼尔森说，先前的研究和临床前模型显示，阿克曼氏菌通过增强肠道修复，对放疗引起的肠道毒性具有保护作用。“在我们之前的机构回顾性研究中，与出现中度至重度腹泻的患者相比，在全盆腔放疗后无腹泻或仅有轻度腹泻的患者体内，阿克曼氏菌含量更高，这表明它可能对放疗引起的肠道毒性具有保护作用。”
“如果我们能找到操纵和利用微生物组的方法，以减轻治疗相关的毒性，并降低癌症发展和进展的几率，这可能会是真正的革命性突破。”贝利·尼尔森医学博士说，“这仅仅是个开始。”
参加试验的、正在接受全盆腔放疗的胃肠道、泌尿生殖系统和妇科癌症患者将接受为期10周的五菌株益生菌补充剂疗程，其中包含阿克曼氏菌。计划招募约20名患者。
主要目标是评估益生菌的依从性和耐受性，尼尔森和她的团队还将评估胃肠道毒性结果，特别是腹泻情况。如果益生菌补充剂在患者中耐受性良好，团队计划设计一项更大规模的随机对照试验，以更严格地评估其潜在的保护作用。
“如果我们能找到操纵和利用微生物组的方法，以减轻治疗相关的毒性，并降低癌症发展和进展的几率，这可能会是真正的革命性突破，”尼尔森说。“这仅仅是个开始。”
癌症中心的试点项目资助计划旨在赋能早期阶段的研究者，为研究人员提供资金和指导，帮助他们将想法发展成全面的临床研究。对于尼尔森来说，该奖项提供了一个独特的机会，让她在乔丹·哈罗法医学博士的指导下，亲手设计并启动一项临床试验。
“通过这个项目，在我导师的指导下，我正在学习如何撰写资助申请、设计第一阶段临床试验、制定研究预算、与各种同事和顾问合作等等，”她说。“我非常感激这个教育机会以及癌症中心的支持。”
有关该试验的更多信息，请致电513-585-8222。
本文顶部为益生菌细菌的特色图片。
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