监测肠道中生存的蛋白质变化可以识别出患神经退行性疾病风险更高的人群，根据一项有希望的新研究。
阿伯丁大学的专家在《胃肠病学》杂志上发表的一项重要新研究中发现，与帕金森病、阿尔茨海默病和运动神经元疾病（MND）相关的异常蛋白质可以在症状出现前七年就在肠道组织中被检测到。
这些变化可以帮助医生在患者出现明显症状前数年就发现高风险患者，为通过早期干预策略和生活方式改变来延迟疾病发作提供了机会。
该研究的主要作者珍娜·格雷戈里教授说："我们看到了明确的证据，表明在多种神经退行性疾病中发生的相同病理性蛋白质变化可能在肠道中发生，比我们之前认识到的早很多年。"
"这为早期检测和干预开辟了全新的可能性。"
"这些疾病长期以来都被诊断得太晚。我们已经认识到早期检测是改善治疗结果的关键。"
"这种方法可以将重点从反应性治疗转向早期检测和疾病预防，而后者才是产生最大影响的地方。"
因弗内斯皇家莫尔医院的结直肠外科医生、该研究的共同作者安格斯·沃森博士补充说，这一发现可能使常规检查被重新用于更早地识别高风险患者。
阿伯丁大学的研究团队分析了196名60岁及以上参与者的肠道活检样本，这些参与者有不明原因的消化问题，但没有神经系统疾病。
参与者被跟踪约14年，以追踪随时间推移的神经系统疾病发展情况。
研究团队寻找与神经退行性变相关的三种蛋白质的变化：TOD-43、α-突触核蛋白和Tau——一种被认为导致阿尔茨海默病症状的有毒蛋白质。
在60%的病例中检测到了蛋白质未按正常方式展开的证据。
具有蛋白质异常的人更可能发展为非阿尔茨海默病的痴呆症或帕金森病等疾病。
结果显示，肠道活检能在80%以上的病例中正确识别疾病。
那些具有更多这些错误蛋白质的人往往生存几率较低。
关键的是，这些肠道变化可以在症状出现前七年就观察到，表明有一个相当大的潜在早期干预窗口期。
该团队与NHS Grampian和Highland的临床医生合作，希望他们的发现将带来新的筛查策略，使医生不仅能够识别高风险个体，还能更密切地监测治疗反应。
格雷戈里教授补充道："这项研究突显了对神经退行性疾病更好的检测工具的迫切需求。"
"这些疾病中的许多仍然缺乏有效的治疗选择，使得早期检测和可扩展的筛查方法对于改善患者预后尤为重要。"
"我们希望这有助于将早期检测和预防策略置于神经退行性疾病治疗的前沿，"她总结道。
研究显示肠道中出现的神经退行性疾病过程不仅限于大脑，且能在症状出现前七年被发现。
目前英国有超过16.6万人患有帕金森病，过去25年中全球病例数量翻了一番。
它是由大脑中一个称为黑质的区域神经细胞丧失引起的，该区域负责产生多巴胺，一种帮助协调运动的激素。
这种进行性脑损伤导致震颤、行动问题和肌肉僵硬，随着时间的推移会恶化。
目前尚无治愈方法，但一些药物可以提高多巴胺水平，帮助缓解症状，同时结合物理治疗和手术。
同样，目前尚无能阻止MND进展的治疗方法——医生们被迫专注于缓解最严重的症状。
英国约有5,000名成年人患有此病，在一生中有1/300的患病风险。
对于约一半的患者，从症状开始到预期寿命只有两到五年。
《豪斯医生》和《Euphoria》明星埃里克·丹斯在确诊肌萎缩侧索硬化症（ALS）——MND最常见的形式——10个月后去世。
同样，该疾病导致肌肉无力并逐渐恶化。随着时间的推移，MND患者可能会出现呼吸、吞咽和说话问题。
最终，他们将无法行走或移动。
根据阿尔茨海默病欧洲组织的说法，到2050年，预计将有200万英国人患有痴呆症。
虽然还需要进一步的工作来验证阿伯丁大学的研究，但专家们已将这些发现标记为"重要"。
NHS Grampian慈善机构负责人莉萨·达西说："该团队作为这项研究一部分所进行的非凡工作为神经退行性疾病的早期筛查和治疗提供了巨大潜力。"
"这些疾病不仅对患者本人，而且对其家人和朋友都可能产生毁灭性的影响。"
"随着神经退行性疾病发病率的增加，像这样聚焦于早期诊断和干预的研究变得越来越重要。"
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