科学家们相信他们已经发现了在80多岁后仍能保持非凡记忆力和认知能力的关键。以下是您需要了解的内容。
一项新的研究显示，被归类为"超级老人"的老年人在海马体中生成的神经元数量至少是同龄普通老年人的两倍。
这些发现由伊利诺伊大学芝加哥分校和西北大学于本周三发布，可能有助于解释为什么超级老人即使在80多岁后仍具有非凡的记忆力和认知韧性。
西北大学几十年来一直在研究超级老人，将他们定义为"80岁及以上、记忆力表现堪比比他们年轻30岁的人的非凡个体"。研究人员使用特殊的记忆回忆测试来做出这一判断。
在这项研究中，他们分析了尸检脑组织——近356,000个单独的细胞核——重点关注海马体，海马体对形成新记忆和支持学习及空间导航至关重要。
他们比较了超级老人、典型的老年人、早期痴呆/阿尔茨海默病患者以及年轻健康成年人的组织。
研究人员发现，与"认知正常"的老年人和阿尔茨海默病病理患者相比，超级老人产生的新神经元数量至少是前者的两倍。
他们还发现，某些大脑支持细胞（星形胶质细胞）和关键记忆细胞（CA1神经元）的变化与保留认知能力有关，有助于保持大脑随着年龄增长而保持敏锐。
西北大学范伯格医学院细胞和发育生物学及神经科学研究教授、该研究的合著者张吉兹·古拉告诉福克斯新闻数字版："与其他群体相比，超级老人的海马体中有更多未成熟的神经元和神经母细胞，这表明神经发生能力更强。"
"该研究还表明，海马体中的特定细胞显示出与神经元功能和传递相关的独特基因表达谱，这些与卓越的认知功能相关。"
"这是生物学证据，证明他们的大脑更具可塑性，是一个真正的发现，表明海马体中年轻神经元的神经发生可能是一个促成因素。"
西北大学范伯格医学院精神病学和行为科学副教授、西北大学梅苏拉姆认知神经学和阿尔茨海默病研究所的神经心理学家、该研究的合著者塔玛尔·格芬表示："我们一直说超级老人表明衰老的大脑可以是生物活性的、可适应的和灵活的，但我们不知道为什么。"
"这是生物学证据，证明他们的大脑更具可塑性，是一个真正的发现，表明海马体中年轻神经元的神经发生可能是一个促成因素。"
福克斯新闻高级医学分析师马克·西格尔博士评论说，该研究发现了超级老人大脑中可塑性和再生的迹象。
这位未参与该研究的西格尔告诉福克斯新闻数字版："它不仅证实了海马体中脑组织的保存（海马体对记忆和认知至关重要），还证实了该区域脑细胞的再生和发育增加。"
"这是一项重要的研究，因为它可能导致某些细胞基因治疗，从而产生更多超级老人，"这位医生说。"它还可能导致更先进的测试，以确定谁将成为超级老人，并指导临床治疗和管理。"
该研究确实有一些局限性，主要是研究依赖于在特定时间点采集的组织样本，而不是追踪随时间的变化。
古拉指出，使用人类脑组织的研究通常比动物研究涉及的案例更少，这可能是一个局限性。然而，他强调，这项研究中的每个案例都得到了充分分析。
他告诉福克斯新闻数字版："虽然这些发现不能直接转化为日常生活和活动的变化，但它们表明认知韧性与许多脑系统更大的完整性相关。这表明关注大脑健康对维持老年认知功能至关重要。"
"因此，通过控制全身性疾病、保持健康饮食和锻炼以及确保老年人保持精神活跃来维持良好的整体健康变得更加重要。"
该研究由国家卫生研究院下属的国家衰老研究所资助。
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