杜兰大学的一项研究表明，地中海饮食可能通过改变肠道微生物组来改善记忆力和认知灵活性。这项研究强调了对年轻人的潜在益处，尽管还需要进一步的人类研究。
肠道细菌变化与记忆力和认知表现的改善有关
杜兰大学的研究表明，地中海饮食可能通过改变肠道细菌平衡来增强大脑功能。杜兰大学医学院在《Gut Microbes Reports》上发表的研究发现，遵循地中海饮食的人群发展出了与典型西方饮食不同的独特肠道微生物组谱型。这些肠道细菌的变化与记忆力和认知能力的提高有关。
饮食选择与认知健康
“我们已经知道饮食会影响大脑功能，但这项研究探讨了这一现象是如何发生的，”杜兰大学临床神经科学研究中心的神经学研究讲师Rebecca Solch-Ottaiano博士说。“我们的研究结果表明，饮食选择可以通过重塑肠道微生物组来影响认知表现。”
该研究发现，喂食富含橄榄油、鱼类和纤维的地中海式饮食的老鼠在14周内，其肠道中有四种有益细菌的数量增加，而五种其他细菌的数量减少，与食用高饱和脂肪的西方饮食的老鼠相比，这些细菌变化与迷宫挑战中测试的记忆和学习表现的改善有关。
关键肠道细菌与认知表现
具体来说，较高水平的细菌如_Candidatus Saccharimonas_与更好的认知表现相关，而其他细菌如_Bifidobacterium_水平的增加则与较差的记忆功能相关。地中海饮食组还表现出更好的认知灵活性——即适应新信息的能力——和工作记忆的改善，同时维持较低水平的“坏”LDL胆固醇。
这是首次评估地中海饮食对微生物组和认知功能结果相对于西方饮食在啮齿动物模型中的影响的研究。研究人员使用相当于18岁人类年龄的年轻大鼠，以模拟在关键发育期的饮食效果。饮食基于人类消费，并使用反映人类饮食复杂性的成分。地中海饮食（MeDi）在认知灵活性、记忆力和肠道健康方面显示出明显的好处，提示在大脑和身体仍在发育的年轻人中可能存在类似的益处。
“我们的研究结果表明，地中海饮食或其生物效应可以用于改善青少年的学习成绩或年轻人的工作表现，”通讯作者Demetrius M. Maraganore博士、Herbert J. Harvey Jr.神经科学主席说。“虽然这些发现基于动物模型，但它们呼应了将地中海饮食与记忆力改善和痴呆风险降低相关联的人类研究。”
研究人员强调，需要更大规模的人类研究来确认这些效应，并更好地理解年轻人饮食、肠道细菌和大脑功能之间的复杂关系。
对于那些有兴趣遵循地中海饮食模式的人来说，关键成分包括：
- 橄榄油作为主要脂肪来源
- 丰富的蔬菜、水果和全谷物
- 鱼类和瘦肉蛋白
- 有限的红肉和饱和脂肪摄入
- 来自各种植物来源的高纤维摄入
参考文献：Rebecca J. Solch-Ottaiano等人于2024年12月18日在《Gut Microbes Reports》上发表的文章《地中海饮食和西方饮食对年轻Sprague Dawley大鼠肠道微生物组和认知功能的影响比较》。DOI: 10.1080/29933935.2024.2439490
该研究由美国国立卫生研究院资助。
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