藏红花是一种香料，可能对从炎症到抑郁症等多种健康状况有益。
藏红花最知名且研究最充分的是其对情绪的积极影响。
藏红花是一种具有强效抗炎特性的抗氧化剂，有助于改善心脏病、肥胖、阿尔茨海默病和糖尿病等疾病。
藏红花是从藏红花花中收获的一种香料。自古以来，它就被用于药用，特别是在中东和希腊地区。现代研究支持藏红花对从炎症到抑郁症等多种健康状况的益处。除了健康益处外，藏红花还可用于染料、香水和调味菜肴。
"内在医疗"（From Within Medical）的创始人、纽约市一家整合医疗保健机构的医学博士克里斯汀·比夏拉表示，藏红花是世界上最昂贵的香料，部分原因在于其收获难度极大。
她说："藏红花花丝存在于藏红花花中，收获非常困难，因为每根花丝都必须手工采摘。"收获后，藏红花会被干燥，并以原始花丝形式出售，或研磨成粉末，然后用于茶或健康补充剂等产品。
比夏拉表示，尽管价格昂贵，但越来越多的人对藏红花的健康益处产生兴趣，并利用其强大的药用特性。
藏红花有哪些益处？
多伦多的一位自然疗法医生和家庭执业医师耶莱娜·德什科表示，藏红花是一种强大的药用草本植物，因为它含有150多种化学化合物，其中一些对健康有重大影响。
以下是藏红花的一些科学支持的健康益处：
改善情绪和对抗抑郁症
德什科说："藏红花最知名且研究最充分的是其对情绪的积极影响。"事实上，一些研究表明，藏红花可能有助于预防抑郁症。
- 一项2019年的医学综述纳入了九项关于藏红花对轻度至中度抑郁症影响的研究，发现这种香料对减轻抑郁症严重程度有"显著效果"。
- 另一项2019年的医学综述发现，藏红花与治疗抑郁症的一线药物选择性血清素再摄取抑制剂（SSRIs）效果相当。研究人员发现，药理剂量的藏红花，无论是干燥形式、提取物还是胶囊形式，似乎都能调节神经递质，包括血清素——这正是SSRIs旨在增加大脑中的神经递质。
减少炎症并充当抗氧化剂
比夏拉表示，藏红花含有多种抗氧化剂，包括：
- 藏红花素（Crocin）
- 藏红花醛（Safranal）
- 苦藏红花素（Picrocrocin）
抗氧化剂有助于减少和预防细胞损伤，并降低某些疾病的风险。就藏红花而言，其抗氧化特性有助于减少炎症，而炎症与多种疾病有关。
比夏拉说："藏红花具有强效的抗炎特性，有助于改善心脏病、肥胖、阿尔茨海默病和糖尿病等疾病。"
比夏拉表示，这些化学物质可以帮助身体抵御多种疾病，包括：
- 阿尔茨海默病： 藏红花素已被证明通过减少大脑退化来帮助阿尔茨海默病患者。
- 癌症： 类胡萝卜素已被证明在动物模型中对癌症和肿瘤形成具有保护作用，并对化疗等癌症治疗具有保护作用。
- 心脏病： 藏红花在动物模型中已被证明可以降低胆固醇和肥胖，因此研究表明它可能降低心脏病发作的风险。尽管需要更多人类研究来确定。
- 糖尿病： 藏红花红素（Crocetin）已被证明与预防胰岛素抵抗有关，而胰岛素抵抗是2型糖尿病的前兆。
尽管藏红花在适当剂量下短期使用或用于烹饪时通常被认为是安全的，但在开始任何草药补充剂（包括藏红花）之前，与医生沟通非常重要，因为它可能对健康产生潜在的不利影响。
例如，虽然低剂量在怀孕期间可能是安全的，但高剂量的藏红花可能与流产有关，因此孕妇在食用前应谨慎。
影响性健康和生殖健康
治疗性功能障碍是藏红花的一种古老传统用途。一些研究表明，藏红花可能改善性健康和生殖健康。
- 一项2008年的小型研究发现，每天服用30毫克藏红花的女性比服用安慰剂的女性经前综合征（PMS）症状更少。
- 一项2012年的研究发现，每天30毫克藏红花可以帮助抵消SSRI类抗抑郁药物在女性中的性副作用，包括性唤起不足、阴道干涩和性交疼痛。
- 一项2009年的小型研究发现，每天200毫克藏红花可以增加患有勃起功能障碍男性的勃起次数和持续时间。
内部人士总结
比夏拉表示，一般来说，将藏红花纳入饮食是安全的。她建议将几根藏红花花丝在水中煮沸制成茶，并加入蜂蜜以增加一点甜味。藏红花也可以添加到米饭、鸡蛋、海鲜和鸡肉中。
总体而言，藏红花的健康益处引人入胜，西方科学界正在继续研究这种草本植物的益处，包括：
- 改善心理健康和对抗抑郁症
- 减少炎症并提供对与炎症相关疾病的保护，如心脏病和癌症
- 改善男性和女性的性健康
在将任何草药补充剂（包括藏红花）纳入饮食或维生素方案之前，务必咨询医生。
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