人参含有名为人参皂苷的有益化合物。
人参对大脑、血糖、免疫系统等具有多重健康益处。这种根茎类植物数千年来一直被用作治疗疲劳至勃起功能障碍等多种病症的天然疗法。人参实际分为亚洲人参和美洲人参两种类型，但均含有人参皂苷等提供健康效益的活性成分。以下是人参根部的五项经科学验证的用途。
1. 帮助抵御感冒和流感
人参可能增强免疫系统，帮助身体抵抗感冒或流感等感染。“人参根提取物已被证实具有强效抗病毒活性，”私人执业注册营养师凯瑞·甘斯（Keri Gans）表示。然而，现有研究大多基于动物实验或实验室中的人体细胞。
一项2020年的人体研究（尽管规模较小）发现，每日服用两粒人参提取物胶囊的人群，相比服用安慰剂者，感染感冒或流感的风险降低近50%。
即使已患病，服用人参仍能发挥作用——同一研究显示，人参提取物将病程从平均13天缩短至6天。
2. 提升能量水平
人参可能帮助缓解疲劳并维持能量水平——这归因于其所含的人参皂苷化合物，其作用机制包括三方面：
- 维持中枢神经系统平衡，避免过度兴奋导致能量耗竭
- 抵抗可能加重疲劳的身体炎症
- 调节影响能量水平的压力激素皮质醇
2018年一项涵盖10项研究的综述证实人参对缓解疲劳有效，但作者指出仍需更多研究。
3. 改善大脑表现
“人参已被证明具有神经保护作用，可能有助于延缓认知衰退及阿尔茨海默病等神经退行性疾病，”私人执业厨师兼注册营养师阿比·盖尔曼（Abbie Gellman）表示。
2008年一项小型研究中，阿尔茨海默病患者每日服用4.5克人参粉持续12周。患者定期接受症状测试，结果显示服用人参者认知症状显著改善，优于服用安慰剂者。
人参对健康人群的认知功能也可能有益。2015年一项小型研究中，研究人员为中年成年人服用200毫克人参提取物后测试短期记忆，结果表明服用人参者测试得分显著高于安慰剂组。
但其他研究显示效果有限。2016年一项极小规模研究发现，每日服用500毫克或1000毫克人参未能改善多项认知测试成绩。
甘斯表示：“人参与认知功能的研究展现潜力，但目前尚未100%确证。”
4. 治疗勃起功能障碍
甘斯指出，根据近期研究，“人参可能是治疗勃起功能障碍的有效方案。”
其原理在于人参能增强性唤起并放松阴茎平滑肌，从而触发勃起。
2018年一项涵盖24项研究的综述显示，服用人参补充剂可显著改善勃起功能障碍症状。
人参果实（植物的另一部分）也可能辅助治疗勃起功能障碍。2013年研究发现，每日服用1400毫克人参果实提取物持续8周的患者，性功能改善程度显著优于服用安慰剂者。
5. 辅助控制血糖
甘斯表示，近期研究证据表明人参中的人参皂苷化合物有助于调节血糖水平。
盖尔曼补充道：“人参可能改善葡萄糖代谢以辅助血糖控制，并有助于治疗2型糖尿病。”
人参还能减轻炎症——这一点至关重要，因为炎症会增加患糖尿病风险或加重症状。
2019年一项涵盖八项研究的综述发现，服用人参补充剂可改善血糖控制和胰岛素敏感性，这两项是糖尿病治疗的关键因素。
编辑总结
若尝试人参补充剂，应咨询医生以确保不会与现有药物或健康状况产生冲突。
甘斯强调：“因医疗原因开始服用任何补充剂前，个人应咨询注册营养师和/或医师。”
尽管仍需更多研究，但现有证据表明人参可提供多项重要健康益处，例如帮助抵御感染和提升能量水平。
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