特拉华州南部的苏塞克斯县正处于一个十字路口。该县的人口在不断增长，但其医疗系统却难以跟上步伐。患者常常面临长时间的等待、初级医疗服务提供者不足以及专科医生有限的问题。这使得医疗服务的可获得性成为一个越来越令人担忧的问题。
为了解决这一短缺问题，现在有一种新的推动，即在苏塞克斯县建立一所医学院——这也将是该州的第一所医学院。这一想法引起了立法者、医疗保健领导人和经济发展专家的关注，他们正在权衡潜在的好处和挑战。
“所有特拉华州居民都应该享有高质量的医疗服务。我们认为这是基本权利。但我们州当然也面临着不少挑战，”特拉华州医疗保健协会主席兼首席执行官布莱恩·弗雷泽说。“我们是全国第六老龄化最严重且第八增长最快的州。我们知道随着年龄的增长，我们将更多地使用医疗服务，这将继续增加对医疗保健人员的需求。”
克里斯·威克斯是苏塞克斯经济发展行动委员会的创始成员之一，他帮助领导了一项耗资10万美元的可行性研究，以确定在苏塞克斯县建立一所医学院是否可行。他说，研究结果证实了许多人的猜测。
“据估计，我们现在大约需要177名初级保健医生。如果我们增加了177名初级保健医生，我们才能达到县里的标准护理水平，”威克斯说。“人们正在搬到这里，所以这个数字还在不断增加。我们需要75名医生来消除医疗专业人员短缺的称号。”
威克斯表示，目前每2,100名苏塞克斯县居民中只有一名初级保健医生。这一比例远高于肯特县和纽卡斯尔县。
地方领导人认为，在苏塞克斯县建立一所医学院可能是解决问题的一部分。代表第6选区的州参议员罗素·赫克斯特布尔表示，一所医学院可以帮助吸引更多的医生到这个急需他们的地区。
“人们的一个想法是，如果我们在人口增长最快且医疗保健方面面临额外挑战的县建立一所医学院……这可能会有助于招募这些医生，”他说。“苏塞克斯县的三家医院将是这些医生进行住院医师培训的好地方，这也有助于在县内建立医疗能力网络。”
虽然医学院可能有所帮助，但威克斯强调从头开始建设一所医学院并不现实。相反，研究表明可以与现有的机构合作，开设一个分校，并让该地区的医院互相支持。
“研究建议，也是已经在其他几个地方成功实施的做法，是与一所现有的医学院合作，考虑开设一个分校，”威克斯说。“对于医学院分校来说，关键的基础设施要素是临床轮转和临床实践，以便进入医院并实际接触病人。”
研究发现，该县的任何一个医疗系统——比伯医疗保健（Beebe Healthcare）、贝海医疗（Bayhealth）或潮汐医疗（TidalHealth）——单独都没有足够的资源来支持一所医学院。然而，如果这三个系统合作并合并他们的临床教育资源，他们将拥有必要的能力使其成为可能。
尽管这一想法得到了热情的支持，但筹集建设和维持一所医学院所需的资金仍然是一个重大挑战。
“最大的挑战可能就是资金问题，”威克斯说。“仅仅是建造一所医学院所需的资金，仅仅是帮助医院扩展其医学教育项目所需的资金。这两件事，仅仅是从融资角度来看，就是一个巨大的负担。”
赫克斯特布尔同意这一点，解释说州政府需要进行大量投资。
“一所医学院并不便宜，而且需要大量的州政府投资，”他说。“我不确定人们是否完全知道所有这些因素会如何影响。所以我们仍在进行对话。”
在苏塞克斯县建立一所医学院的努力仍处于早期阶段。威克斯表示，下一步是正式化医院、医疗机构和州官员之间的合作关系。
“最终，我们需要建立一个实体，即特拉华州医学院。说起来容易，但做起来就难了，”他说。
随着这些对话的继续，特拉华州医生短缺的问题并没有自行改善。无论解决方案是通过新建一所医学院还是其他劳动力投资，领导人都一致认为需要尽快采取行动。
(全文结束)
