一项研究表明，依赖自然避孕方法（如经期追踪应用程序）的女性寻求堕胎的数量显著增加。此外，从2018年到2023年，完全没有使用任何避孕措施的女性比例增加了14%。爱丁堡大学的研究人员警告说，这些方法可能“不太可靠”，可能会导致意外怀孕数量的增加。
研究人员分析了英国妊娠咨询服务中心（Bpas）的数据，比较了2018年1月至6月期间（33,495名女性）和2023年同期（55,055名女性）寻求堕胎的女性在避孕使用上的变化。研究发现，基于生育意识的方法（如监测月经周期或排卵迹象，通常通过智能手机应用程序进行）在受孕时的报告使用率从2018年的0.4%上升到了2023年的2.5%。
使用基于生育意识的避孕方法的女性平均年龄从中位数从近30岁降至27岁。数据分析还显示，使用激素类避孕药具（如口服避孕药、迷你避孕药、贴片和阴道环）的比例从2018年的18.8%下降到2023年的11.3%。同样，避孕植入物（一种防止排卵的小型杆状物，植入皮肤下）的使用率从3%降至0.6%。值得注意的是，在受孕时完全没有使用任何避孕措施的女性比例从2018年的56%上升到2023年的70%。
该研究发表在《BMJ 性与生殖健康》杂志上，表明避孕方式发生了从更可靠的激素类避孕方法转向不太可靠的基于生育意识的避孕方法的变化。研究人员指出：“在Bpas寻求堕胎的个体中，使用基于生育意识的方法作为避孕手段的比例以及未使用任何避孕方法的比例显著增加。”
研究人员表示，这一趋势可能是个人选择的结果，也可能与怀孕前及堕胎后获取更有效避孕措施的障碍有关。此外，他们担心社交媒体的影响可能导致了“激素避孕犹豫”，这种情况已在其他欧洲国家被报道。研究人员呼吁进一步探索这一趋势，但警告说：“有效避孕措施的减少和堕胎率的上升对医疗服务有更广泛的影响。”
该研究还指出，在Bpas服务中寻求堕胎的女性中有更多是在怀孕七周以内，这一比例从2018年的35.6%上升到2023年的59.4%。此外，2023年25岁以下女性选择堕胎的比例较2018年有所下降，而少数族裔女性和选择药物流产的比例有所增加。
Bpas研究与创新主任帕特里夏·洛尔博士评论说：“这项研究显示了使用基于生育意识的方法的增加和激素避孕的减少。”她认为，这可能反映了避孕偏好的变化，或者是获取首选避孕方法的挑战。她补充说：“在这种情况下，堕胎仍然是一个重要的选择，无论是作为避孕失败的后备方案，还是在避孕不可用或不适合的情况下的一种替代方案。确保堕胎护理的可获得性对于支持女性做出正确的选择至关重要。”
同时，她强调：“推动现代、创新的避孕方法，使其无缝融入女性的生活，并解决她们对副作用的担忧，也是非常重要的。女性应该有一系列的选择来满足她们的需求，而不必妥协。”
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