在过去的一年里，伊利诺伊大学南部医学院（Southern Illinois University School of Medicine，简称SIU）一直在悄悄完善其最新的医学教育创新成果：一种利用人工智能（AI）的虚拟患者模拟系统。这项技术旨在帮助学生在一个安全的在线环境中磨练他们的沟通和人际交往技能。该项目由理查德·塞林弗伦德博士（Dr. Richard Selinfreund）领导，他是一位SIU的副教授，项目灵感来源于学生对过时虚拟培训软件的反馈。他得到了医学生、教职员工以及SIU位于卡本代尔的数字人文实验室（Digital Humanities Lab），由平克尼·本尼迪克特教授（Professor Pinckney Benedict）领导的支持。团队共同创造了一个名为兰迪·罗德斯（Randy Rhodes）的计算机化患者，该患者能够进行逼真且不断变化的互动。
虚拟患者可以模拟各种健康状况、个性特征和具有挑战性的情景，学生可以通过对话来应对这些情况。随着学习者的进步，训练的复杂性会逐渐增加。虚拟患者还将包括并发症（即第二种使主要疾病研究复杂化的医疗条件）、心理健康问题，甚至涉及敏感话题如自杀意念和歧视。
随着项目的不断发展，它有可能彻底改变全国乃至全球的医师培训方法。“潜力几乎是无限的，”塞林弗伦德博士说，“想象一下，每个人，每位医学专家可以在进入实际场景、见到真实患者之前，在手机或电脑上进行培训。他们可以建立信心，并衡量患者的信任度。这是医学教育的一个巨大突破。”
这个AI项目建立在SIU丰富的教育创新历史及其基于问题的学习课程之上。20世纪80年代，霍华德·巴罗斯博士（Dr. Howard Barrows）开创了标准化患者的先河，即让演员扮演疾病供医学生小组诊断，这一做法如今已十分普遍。
自主AI使得虚拟患者在模拟中具有自发性和适应性，类似于真实的临床遭遇。“这确实是一个教授医学生和住院医师沟通技巧的工具，而这些技巧在其他地方的课程中并不突出，”四年级医学生汤米·约翰斯顿（Tommy Johnston）表示。约翰斯顿和其他团队成员已在国家会议上展示了他们的工作，引起了医学教育界的广泛关注。目前，已有六所医学院正在与SIU医学院合作测试AI患者程序。
(全文结束)
