英国首席医疗官表示，老年人群中的感染问题需要"更加严肃地对待"，现有治疗策略被证明"时好时坏"。在英国新冠疫情防控中发挥核心作用的克里斯·惠蒂爵士指出，老年公民在医疗保健和相关疾病研究方面处于"服务不足"状态，建议全科医生对老年患者的抗生素处方门槛应低于年轻患者。
这位资深医疗官表示，医学界历史上对老年人感染持"虚无主义"态度，"人们曾认为这是老龄化的自然现象——事实上我们完全可以有效干预"。他同时鼓励老年人通过勤洗手、谨慎处理食物以及接受英国国家医疗服务体系提供的疫苗接种等措施，强化自身感染防御能力。
数据显示，70岁以上人群面临更高的感染风险、重症发展率和死亡率。惠蒂爵士在阐述其最新年度感染报告时指出："尽管我们在预防儿童和青壮年感染方面建立了系统化机制，但针对老年人的措施往往缺乏一致性。"
他补充道，尽管重要性突出，针对老年人感染的研究"比例上远低于预期"。惠蒂爵士在简报中向《兰开夏直播》表示："感染导致的死亡'压倒性地集中在老年人群'，随着人口老龄化，这一问题将日益严峻。由于该群体规模持续扩大，若不采取行动，感染数量必然上升。"他以流感为例说明："未来数周英国国家医疗服务体系面临的重大压力源于流感激增，而老年人正是主要受害群体。"
惠蒂爵士还指出"明确证据"表明，"感染会增加中风风险，尤其在感染后前两周内，影响可能持续长达一年"。他强调多种感染包括尿路感染、肺炎、流感和艾滋病病毒都会"显著提升中风风险"。"关于心脏病发作的证据虽稍弱，但研究表明感染后数日乃至数周内心脏病发作概率更高，"他补充道，"这意味着若能减少感染，就能降低中风和心脏病发病率。当前尤其重要的是，当老年人遭遇严重感染时，应全面调整其风险因素以预防心脑血管事件。"
这位首席医疗官特别指出感染还可能导致谵妄，因此"基于上述所有原因，我认为必须更严肃对待老年人感染问题"。他同时警告，整体而言医生需警惕抗生素过度处方导致的耐药性问题，但强调"不应制定覆盖全年龄段的统一规则"。例如，老年人感染发展为败血症的风险显著更高，"因此对老年患者的抗生素治疗风险收益比更有利"。
当被问及个人防护措施时，惠蒂爵士建议："老年人可通过多项措施降低感染风险，许多属于常识范畴——包括勤洗手、注意食品安全（这点至关重要），以及避免近期感染人员在完全康复前探视。此外就是疫苗接种。"他还呼吁民众通过控制血压、戒烟等方式多维度降低心脑血管疾病风险。
该报告同时审视了儿童及孕妇的疫苗接种情况，以及未来大流行病应对规划。惠蒂爵士称"儿童疫苗效果显著"，回忆其医学生涯早期，流感嗜血杆菌B型(Hib)曾是儿童脑膜炎主因，但疫苗推广后病例"大幅下降"。谈及儿童疫苗整体情况，他表示"接种率略有下滑但未出现断崖式下跌"，并驳斥了"英国正成为疫苗怀疑主义国家"的错误说法："超过90%的父母仍愿为子女接种疫苗。当前下滑主要源于疫苗获取的实操困难，而非民众接种意愿的根本转变。"
他特别敦促孕妇今冬接种流感疫苗，指出"孕妇流感疫苗接种率未达理想水平"。惠蒂爵士强调："孕期流感是危险组合，强烈建议孕妇接种。这不仅是明智之举，且我们正面临棘手的流感季，此刻提醒恰逢其时。"
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