开普敦大学（UCT）科学家凯利·奇巴莱教授近日结束一系列高规格国际活动返校，他传递了一个强有力的信息：非洲不仅是健康创新的受益者，更是领导者。
作为开普敦大学整体药物发现与发展中心（H3D中心）的创始人兼主任，奇巴莱教授在第66届伦敦国际青年科学论坛（LIYSF）上发表了闭幕主题演讲，此前他曾担任去年论坛的首场全体会议主讲人。他与诺贝尔奖得主同台，激励了来自90多个国家的400多名青年科学家。随后他前往日本，在东京参加了比尔及梅琳达·盖茨基金会主办的全球健康创新活动，并在横滨举行的东京非洲发展国际会议（TICAD）边会上发言，该会议吸引了非洲多国元首出席。
对奇巴莱而言，这些邀请既是个人荣誉，也彰显了开普敦大学作为一流学府的地位。“获邀与诺贝尔奖得主同台演讲，首先是对我个人国际影响力的认可，同时也反映了开普敦大学作为一所重视并成就卓越的机构”，他表示。
今年在LIYSF论坛上，奇巴莱特意选择了一个颇具挑战性的主题：“以失败铺就成功之路”。他坦诚分享了塑造其职业生涯的挫折经历，从七年级考试失利到科学突破前经历的无数次拒绝。
“历史的创造者是那些拒绝盲从的人，他们专注于上帝赋予的独特天赋和才能。”
“我告诉他们，失败并非致命。重要的不是起点，而是最终归宿”，他说，“你必须心怀感恩并抓住每个机会，因为一次机遇可能开启更多大门。”
他还敦促学生不要让他人定义自己的成功。“如果你让他人定义成功，当无法达到他们的标准时，你将永远感到失败。历史的创造者是那些拒绝盲从、专注于上帝赋予的独特天赋和才能的人”，他告诫道。
这一信息引发强烈共鸣。奇巴莱这场一小时的演讲部分未使用幻灯片，以“发自内心”的方式呈现，最终收获热烈掌声。“结束后我被团团围住，感觉像足球运动员在签售。但更重要的是，这表明年轻人多么渴望真实而充满希望的故事”，他回顾道。
展示非洲创新
除激励青年外，奇巴莱还利用全球舞台挑战“非洲无法成为科学创新源头”的固有偏见。“我们正通过引领具有全球影响力的顶尖前沿研究来改变这一现状。”
在LIYSF论坛上，他重点介绍了H3D中心如何运用人工智能（AI）加速药物发现，并为非洲基因多样性人群定制药物。“非洲是全球基因多样性最丰富的大陆，但全球临床试验中仅有不到5%在此开展。这意味着临床试验中未能充分考虑非洲在遗传等内在因素方面的视角”，他解释道。
“非洲是全球基因多样性最丰富的大陆，但全球临床试验中仅有不到5%在此开展。”
在日本，奇巴莱展示了H3D中心在非洲建设世界级研发能力的成果，引发全球合作伙伴的高度关注。他还推介了大挑战非洲药物发现加速器网络（GC-ADDA）——由H3D基金会发起、开普敦大学主导的合作项目，汇集了八个非洲国家的21家机构。在盖茨基金会和LifeArc资助下，GC-ADDA正整合资源与专业知识，推动全洲药物发现。
“GC-ADDA等项目表明，我们的影响力不仅限于南非，而是遍及整个非洲。这关乎领导力、规模效益以及携手应对共同健康挑战”，他说。
合作的力量
奇巴莱强调，所有这些进展都离不开强有力的伙伴关系——不仅与国际资助方合作，也与南非政府紧密协作。
“例如，盖茨基金会每提供一美元，南非政府就通过技术与创新局及南非医学研究理事会的战略健康创新合作伙伴计划进行等额匹配”，他指出，“这传递出一个强烈信号：即使在面临巨大社会挑战的国家，政府仍将科学创新投资视为未来优先事项。”
通过在全球平台突出这一支持，奇巴莱表示希望鼓励其他非洲国家效仿。“这关乎当下做出艰难抉择：决定投资方向。若想保障未来，科学研究与创新必须被视作优先事项。”
提升非洲形象
对奇巴莱而言，这些平台的重要性远超荣誉本身。它们还提供了可见度，创造了能改变全球对非洲认知的网络。
“生活中往往取决于你认识谁。人们对非洲常存无知，只想到贫困、疾病和问题”，他说，“当我们获得这样的平台，正是展示南非世界级科学与基础设施的机会。”
他补充道，在东京与比尔·盖茨、在伦敦与诺贝尔奖得主同台传递了有力信息。“当人们看到作为非洲科学家的我出现在那里，这不仅提升了开普敦大学或我个人的声望——更提升了南非乃至整个非洲大陆的形象。”
非洲愿景
展望未来，奇巴莱对自己的愿景十分明确：“非洲必须成为健康创新的全球领导者。通过正确的地方、洲际及全球伙伴关系，我相信这不仅是可能的，更是必然的。”
他也认为非洲的未来在于投资青年。“世界正聚焦非洲。我们拥有全球最年轻的人口，必须给予他们希望、信心和贡献机会”，他说，“我们不应自我贬低。世界已开始认可非洲的能力。”
“世界正聚焦非洲。我们拥有全球最年轻的人口，必须给予他们希望。”
他表示，这种认可伴随责任，需以本土行动支撑。“这需要我们所有人——大学、政府、私营部门和民间社会——为年轻人创造就业与机会。非洲大陆人才济济，我们再也承受不起通过人才外流继续损失这些资源。”
回顾近期行程，奇巴莱说希望南非人从中汲取的教训是自信。“看看南非跳羚橄榄球队就知道！我们必须停止只关注负面。世界正在认可非洲的贡献，这里正在发生许多世界级的成就”，他说，“未来属于我们的孩子和孙辈。我们需要培育他们的才能、激励他们，并创造条件让他们在此安居乐业。”
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