咖啡因会影响身体的多个过程，包括消化、应激反应、认知和肠道微生物组。然而，这些影响背后的具体机制仍不甚明了。
在最近的一项研究中，研究人员探索了咖啡对微生物-肠道-大脑轴的影响，这是一个肠道和大脑之间的非对称双向信号网络，以及这些影响在健康个体中是否需要咖啡因的参与。
根据爱尔兰科克大学APC微生物组研究所发表在《自然通讯》上的研究，他们发现定期饮用含咖啡因和无咖啡因的咖啡可以对肠道微生物组产生深远影响，而肠道微生物组反过来调节情绪和压力。
在各组中，研究人员将咖啡饮用者定义为具有更高水平的某些肠道微生物，包括隐杆菌属(Cryptobacterium)和埃格塞拉菌属(Eggerthella)的物种，同时具有一些代谢物的较低水平，如吲哚-3-丙酸、吲哚-3-羧醛（化合物）和GABA（神经递质）。
据信，吲哚-3-丙酸会刺激胃酸和肠酸的分泌，而吲哚-3-羧醛可能促进胆汁酸的产生；两者都有助于清除病原性肠道细菌和感染。
咖啡饮用者也具有更高水平的厚壁菌门(Firmicutes)细菌，这种细菌先前与女性幸福感相关。
该研究包括31名习惯性咖啡饮用者和31名非饮用者，他们的情绪、食物和咖啡因摄入量被监测，同时提供粪便和尿液样本来检查肠道微生物组成和压力标志物。每天饮用中等量（3至5杯/天）咖啡的受试者（定义为按照美国实践的冲泡方法常规饮用咖啡）被定义为咖啡饮用者。
在测试和样本收集期间，参与者停止饮用咖啡2周。在此期间，长期咖啡饮用者与非饮用者相比，其肠道菌群显示出明显变化。
然后以双盲方式重新引入咖啡：一半参与者饮用含咖啡因咖啡，另一半饮用无咖啡因咖啡。无论饮料是否含有咖啡因，两组参与者都经历了较低水平的压力、抑郁和冲动性，这表明咖啡对情绪有积极影响。
咖啡饮用者更加冲动且情绪反应更强烈，而非咖啡饮用者在记忆测试中表现更好。肠道代谢物的这些变化中的一部分在戒断后逆转，而重新引入咖啡后迅速改变了微生物组，且与咖啡因无关。
重要的是，研究人员所指的学习和记忆能力的改善仅在无咖啡因咖啡组中观察到，这表明除了咖啡因之外的其他物质负责这些认知益处。
虽然只有含咖啡因咖啡与减少焦虑、提高警觉性和注意力相关，但同样，咖啡因摄入与降低炎症风险相关。
该研究的通讯作者、爱尔兰科克大学APC微生物组研究所首席研究员John Cryan教授评论道："公众对肠道健康的兴趣已大幅上升。消化和心理健康之间的关系也日益被更好地理解，但咖啡对这一肠道-大脑轴影响背后的机制仍不清楚。"
"我们的发现揭示了微生物组和神经系统对咖啡的反应，以及它们对更健康微生物组的潜在长期益处。咖啡可能会改变微生物集体所做的事情以及它们使用的代谢物。随着公众继续思考饮食改变以获得正确的消化平衡，咖啡也有潜力作为健康均衡饮食的一部分被用作进一步的干预手段。"
John Cryan教授表示："咖啡不仅仅是咖啡因，它是一种复杂的饮食因素，与我们的肠道微生物、新陈代谢甚至情绪健康相互作用。我们的发现表明，无论是否含咖啡因，咖啡都能以不同但互补的方式影响健康。"
期刊参考：
Boscaini, S., Bastiaanssen, T.F.S., Moloney, G.M. 等. 习惯性咖啡摄入塑造肠道微生物组并改变宿主生理和认知. Nat Commun 17, 3439 (2026). DOI: 10.1038/s41467-026-71264-8
【全文结束】
