一项针对老年人的神经影像学研究发现，久坐时间较长的人往往具有更差的情景记忆能力。在为期7年的研究过程中，他们的海马体体积缩小速度更快，认知处理速度也下降得更为迅速。研究结果发表在《阿尔茨海默病协会杂志》（Journal of the Alzheimer’s Association）上。
久坐行为指的是那些坐着或躺着、能量消耗极低的活动，例如看电视、在办公桌前工作或使用电脑。它与单纯的缺乏身体活动不同；一个人可能满足日常锻炼建议的时间要求，但仍然在一天中大部分时间处于久坐状态。
长期久坐与一系列负面健康结果相关，包括心脏病、肥胖、2型糖尿病和某些癌症的风险增加。它还与不良姿势、背痛、肌肉力量下降以及焦虑和抑郁水平升高有关。
研究作者Marissa A. Gogniat及其同事旨在研究久坐时间与无痴呆老年人大脑结构变化之间的关系。他们假设，在调整了日常身体活动水平后，基线时较高的久坐行为将与更大的神经退行性变化相关——特别是在阿尔茨海默病易感的大脑区域，如颞叶和顶叶。此外，他们还预计，久坐时间更长的人在认知表现上会更差，尤其是在记忆和语言方面，这些功能在阿尔茨海默病中常常受到影响。
研究参与者来自范德堡大学记忆与老龄化项目（Vanderbilt Memory and Aging Project）的Legacy和Expansion队列，这是一个针对基线时无痴呆的老年人的纵向观察性研究。
样本包括404名平均年龄为71岁的参与者，其中约54%为男性。在研究过程中，244名参与者完成了至少一次随访评估，而另外160名参与者仅提供了单一时点的数据。
每位参与者在非优势手腕上佩戴一个三轴加速度计，连续10天、每天24小时记录身体活动。这些设备测量了参与者的运动情况，从而让研究人员能够量化久坐时间以及轻度和中高强度身体活动的水平。
此外，参与者接受了磁共振成像（MRI）扫描，完成了全面的神经心理学评估，并提供了血液样本用于检测是否携带APOE ε4等位基因——一个已知的阿尔茨海默病遗传风险因素。
认知评估涵盖了情景记忆、语言能力、处理速度、执行功能和视觉空间能力。
横断面分析显示，久坐时间越长的人，在阿尔茨海默病常受影响的大脑区域体积更小，包括总灰质体积以及额叶和顶叶体积的减少。这些人通常在情景记忆测试中的表现也较差。
当研究人员分析随访期间的变化时发现，基线时久坐时间较长的人，其海马体体积下降得更快——海马体是与记忆密切相关的关键脑结构。此外，久坐时间更长的参与者在命名能力和认知处理速度方面的下降也更快。这些与年龄相关的认知下降是自然发生的，但研究发现，在久坐时间较长的人群中，这些衰退进展得更为迅速。
研究作者写道：“总的来说，我们发现，尽管研究队列中个体的身体活动水平较高，但更多的久坐行为与更严重的神经退行性变化和认知功能下降在横断面和纵向分析中均存在关联。医疗保健专业人士在评估患者锻炼计划的同时，也应考虑评估其一天中久坐的时间，并建议减少久坐行为，同时增加日常身体活动。”
该研究进一步支持了久坐行为与老年人认知衰退和大脑萎缩之间存在联系的越来越多的研究。然而，由于研究采用的是观察性设计，因此无法得出因果关系的结论。虽然久坐行为可能促进了神经退行性变化，但也有可能是与认知衰退相关的早期大脑变化导致了个体更多地处于久坐状态。
该论文题为《Increased sedentary behavior is associated with neurodegeneration and worse cognition in older adults over a 7-year period despite high levels of physical activity》，由Marissa A. Gogniat、Omair A. Khan、Judy Li、Chorong Park、W. Hudson Robb、Panpan Zhang、Yunyi Sun、Elizabeth E. Moore、Michelle L. Houston、Kimberly R. Pechman、Niranjana Shashikumar、L. Taylor Davis、Dandan Liu、Bennett A. Landman、Keith R. Cole、Corey J. Bolton、Katherine A. Gifford、Timothy J. Hohman、Kelsie Full和Angela L. Jefferson共同撰写。
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