失去自我意识、思维方式甚至记忆能力，这些都是认知退行性疾病——痴呆症的表现。痴呆是一个广义术语，用于描述包括记忆力、语言能力、问题解决能力在内的多种认知功能的严重衰退，严重到足以干扰日常生活。
尽管已有许多关于痴呆症的研究和重点调查，我们对该疾病仍有许多未知之处，例如其具体成因及治疗方法。虽然已知有许多相关风险因素，但围绕该疾病仍存在许多不确定性。因此，了解疾病的早期症状非常重要，因为早期识别和诊断可以帮助患者尽早接受治疗并改善症状。很多时候，这些症状与疾病本身并无直接关联，例如一个显著但易被忽视的迹象就是“书写方式的改变”或“字迹变差”。
书写方式如何预示痴呆症
根据2020年发表在Wiley在线图书馆的一项研究，书写方式的变化，或突然出现书写困难，可能是痴呆症的早期信号。这些变化可能包括书写颤抖、难以形成字母、拼写和语法问题等，这些症状可能在更明显的痴呆症状出现前几年就已显现。
阅读和写作困难，尤其是对于以前没有这些问题的人来说，常常是痴呆症的信号。这种变化可能体现在日常生活中，例如生日贺卡的书写方式发生了变化。
与痴呆症相关的其他变化
味觉和感官变化
根据阿尔茨海默症协会的说法，其他不太为人所知的症状包括不再享受以前喜爱的食物。感官问题并不总是被视为痴呆症的症状，也常常未被报告。这些问题可能包括对噪音更敏感、嗅觉感知的变化，以及食物味道的变化，这些变化可能导致亲人开始厌恶他们以前喜欢的食物。
步态变化（行走方式）
根据《神经精神疾病与治疗杂志》（Neuropsychiatric Disease and Treatment）的报道，行走方式的变化，例如脚步拖沓，也可能是早期症状之一。痴呆症患者更容易绊倒或跌倒，这可能是由于他们开始难以理解空间关系和判断距离，从而影响他们的移动方式。
使用错误词语
根据阿尔茨海默症协会，另一个被强调的症状是在句子中使用错误的词语。难以找到正确的词语是痴呆症的一个不太为人所知的迹象。这可能表现为说话时口吃、句子说到一半停顿，或混淆相似的词语（例如把“jacket”说成“jumper”）。这种语言困难被称为“失语症”，可能影响普通词汇和人名的使用。
频繁迟到
最后一个常被忽视的症状是持续迟到，这可能与阅读时钟的能力出现问题有关。失去对时间的掌控可能是早期痴呆症的一个被忽略的信号。一个明显的迹象是，一个人开始频繁迟到于约会或社交聚会。这可能是由于记忆丧失，或无法再读懂模拟时钟。
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