反复的酒精中毒或压力暴露似乎会改变青少年大脑对危险的反应方式。这些变化会持续到成年期。一项发表在《酒精：临床与实验研究》期刊上的研究表明，反复暴露于酒精或压力的青少年小鼠在评估危险情况时更加不谨慎，并且在成年早期更容易参与冒险行为。这些结果表明，青春期是个关键时刻，酒精和压力可以重塑个人的决策策略，并可能为早期生活经历的行为后果提供见解。
本研究旨在了解青少年晚期暴露于酒精或压力如何影响成年期与风险相关的决策过程。研究人员定期向青少年晚期的小鼠施用酒精或一种能激活应激反应的物质，然后观察它们成年后在新的潜在危险环境中如何表现。
未暴露于酒精或药理性应激源的小鼠在探索潜在危险环境前会表现出风险评估行为。相比之下，暴露于酒精或应激源的小鼠即使面临潜在危险，也更可能在风险评估减少的情况下探索环境。焦虑样行为基本保持不变，这表明决策过程向更高风险活动转变。
青少年晚期是一个关键的发育阶段，负责认知控制和决策的大脑区域在此期间继续成熟。这些发现表明，无论是在酒精还是药理性应激源的作用下，这一时期应激反应系统的反复激活都可以改变风险评估策略（决策的关键组成部分）。青少年晚期的这些改变可能导致成年早期自我保护性风险评估和避险行为的减少。
这项研究为了解酒精和压力暴露对青少年时期认知和行为发展的影响及长期效应提供了重要见解。研究作者建议，进一步探索决策、冲动性或风险评估的其他方面可能会提供更完整的图景。
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