即使未主动察觉，新冠幸存者的嗅觉功能障碍可能在感染后持续数年，研究增强新冠康复联盟（RECOVER Consortium）昨日在《美国医学会杂志网络公开赛》中报告了这一发现。
RECOVER-成人研究从2021年10月至2025年6月，每隔约90天对既往感染与未感染SARS-CoV-2的成年人群进行症状随访。研究团队为所有报告嗅觉变化或丧失（分别称为嗅觉减退或嗅觉丧失）或味觉丧失（味觉障碍）的参与者，以及15%随机抽样的无功能障碍者提供嗅觉测试。测试采用宾夕法尼亚大学嗅觉识别测试（UPSIT），该测试包含40种不同气味，在美国35个州和地区的83个站点实施。
参与者包括2956名新冠幸存者（1393名自我报告嗅觉丧失者和1563名无自我报告者）及569名从未感染者（9名自我报告味觉障碍者），他们在感染后平均1.8年接受嗅觉测试。参与者平均年龄47.6岁，72.4%为女性。
研究作者指出："数十年研究证实，经验证的嗅觉功能障碍是神经退行性疾病的早期强关联因素，通常早于诊断数年。嗅觉系统与大脑中负责记忆、情绪和决策的区域紧密相连。"他们补充道："病毒可能通过鼻腔上皮直接侵入大脑，除嗅觉损伤外，还会引发神经炎症和异常蛋白质聚集。需通过正式测试明确嗅觉功能障碍的存在、严重程度及模式特征。"
嗅觉丧失与认知障碍的关联
在1393名新冠幸存者中，报告嗅觉减退、嗅觉丧失或味觉障碍的111人（79.8%）经嗅觉测试确认存在嗅觉减退，而321人（23.0%）出现严重障碍（平均年龄与性别标准化评分位于第16百分位）。
1563名感染参与者中，1031名（66.0%）无自我报告嗅觉变化或丧失者仍存在嗅觉减退（平均评分第23百分位），其中包括128名（8.2%）严重障碍者。在560名无嗅觉障碍的未感染参与者中，336名（60.0%）存在嗅觉减退，含52名（9.3%）严重病例。
相比之下，1563名有新冠感染史但无自我报告嗅觉功能障碍的参与者中，532名（34.0%）UPSIT评分正常（阴性预测值34.0%）；560名无自我报告嗅觉丧失的未感染成年人中，224名（40.0%）评分正常。
年轻女性的评分对应更低的平均年龄与性别标准化百分位。在所有报告嗅觉变化或丧失的参与者中，UPSIT评分异常者更常报告认知功能受损（1111人中有742人[66.8%]），高于评分正常者（282人中有179人[63.5%]）。
对身心健康的“深远影响”
未经调整的分析表明，UPSIT评分异常的参与者中，无自我报告嗅觉丧失的感染者与未感染者嗅觉功能障碍模式相似。相比之下，UPSIT评分异常且自我报告嗅觉丧失的感染者，在愉悦、中性和不愉悦气味类别中的检测能力均较弱。两组最显著的差异体现在丁香、青草、甘草和西瓜气味的识别上。
纽约大学朗格尼健康中心联合首席作者莱奥拉·霍维茨医学博士在新闻稿中表示：“我们的研究证实，有新冠感染史者尤其面临嗅觉减弱风险，而这一问题在普通人群中已被严重低估。这些结果提示医疗保健提供者应将嗅觉丧失测试纳入新冠康复后的常规护理。尽管患者可能无法立即察觉，但迟钝的嗅觉可能对身心健康产生深远影响。”
感染且自我报告嗅觉受损但UPSIT评分异常的参与者被分为四类独特模式：第1组（358人）仅柑橘气味丧失；第2组（389人）松节油气味丧失；第3组（225人）中度嗅觉丧失，主要涉及柑橘、西瓜、雪松、甘草和披萨气味；第4组（139人）广泛丧失，对水果宾治和泡泡糖气味损失最严重。
感染且自我报告嗅觉变化但UPSIT评分正常的282名成年人仅被归入第1组（208人[73.8%]）和第2组（74人[26.2%]）。
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