丧失嗅觉可能是心脏病的早期预警信号，一项新研究称。
密歇根州立大学的研究团队发现，嗅觉较差与被诊断为冠心病（CHD）的可能性之间存在关联。
冠心病又称缺血性心脏病，是英国和全球的主要死因。
当冠状动脉中脂肪物质堆积导致心脏供血受阻或中断时，就会发生冠心病，引发心绞痛（胸痛）、心脏病发作和心力衰竭。
在大多数冠心病病例中，预防是最佳疗法，医生通常建议一系列生活方式改变——包括用富含纤维的水果、蔬菜和全谷物替代高脂食物，戒除酒精和香烟，以及增加活动量——以改善整体心脏健康和体能。
英国已有230万人确诊冠心病，但数千甚至数百万人可能未意识到自己患有这种潜在致命疾病。
有些人直到为时已晚才发现自己患有冠心病。
然而，今天发表在《美国医学会耳鼻喉科-头颈外科杂志》上的新研究结果可能意味着，更多人能在病情恶化前被识别出来。
在该研究中，研究人员追踪了5142名成年人的健康记录，平均年龄75岁，且均无冠心病病史。
但他们都属于“社区动脉粥样硬化风险研究组”。
动脉粥样硬化是动脉狭窄的医学术语，是心脏病发作和中风的关键原因。
他们的嗅觉通过标准的12项气味识别测试进行测量，并定义为良好（得分11-12）、中等（得分9-10）和较差（得分0-8）。
在近十年的随访中，研究人员发现280名成年人患上了冠心病。
其中，83人（4.4%）嗅觉良好，101人（5.9%）嗅觉中等，96人（6.3%）嗅觉较差。
研究人员表示：“与嗅觉良好相比，嗅觉较差者在随访的头四年中患冠心病的风险高出两倍。”
但随访时间延长后，这种关联的强度减弱。
该研究的首席研究员、密歇根州立大学流行病学和生物统计学教授陈洪磊博士指出，虽然嗅觉减退可能由鼻息肉等身体问题或痴呆等神经退行性疾病引起，但也可能与不健康的心血管系统相关。
这是因为鼻腔中受损的血管会对其功能产生负面影响。
此外，嗅觉减退会以其他方式影响健康，从而促进冠心病的发展。
陈博士说，嗅觉减退会损害“老年人的营养、心理健康和身体状况”。
他还补充说，嗅觉减退与动脉斑块堆积的早期预警信号相关，而斑块堆积可能导致冠心病。
但研究人员在杂志中写道：“我们的发现是初步的，解释是推测性的。未来研究需要证实这些观察结果并探讨潜在原因。”
肥胖、糖尿病和未确诊的高血压正导致心脏病死亡人数上升。
2022年的最新数据显示，英格兰每10万人中有80人死于心脏病——自2011年（当时为83人）以来的最高比率。
75岁以下人群的心脏病死亡率已连续三年上升。
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